侯府的商业在发展过程中遭遇了激烈的竞争，对手使用不正当手段打压侯府的生意。
一时间，侯府的商铺客源减少，货物积压，资金周转出现困难。苏锦绣和萧凌得知此事后，立刻着手调查对手的阴谋。
苏锦绣派出精明的手下，混入市场，收集对手的情报。萧凌则利用自己在江湖中的人脉，打听对手的背景和关系网。
经过一番努力，他们终于发现，对手与一些地方官员勾结，通过操纵市场价格、散布谣言等手段，破坏侯府的声誉，抢夺侯府的客户。
苏锦绣决定先从恢复侯府的声誉入手。她组织了一场盛大的商业活动，邀请了众多名人雅士和富商巨贾参加。在活动中，侯府展示了最新的商品和最优质的服务，同时向大家澄清了之前的谣言。
萧凌则亲自拜访了一些有影响力的人物，向他们说明侯府的遭遇，争取他们的支持。他还暗中收集对手与官员勾结的证据，准备给予他们致命一击。
然而，对手并没有坐以待毙。他们察觉到侯府的反击，再次使出更卑劣的手段。他们雇佣了一批地痞流氓，在侯府的商铺前闹事，驱赶顾客；还派人在侯府的货物中动手脚，导致一些顾客购买后出现问题，进一步损害侯府的声誉。
苏锦绣面对这种情况，一方面加强了商铺的安保力量，将闹事的地痞流氓交给官府处理；另一方面，对购买到有问题货物的顾客进行赔偿和道歉，承诺会改进质量控制。
萧凌则加快了收集证据的步伐。他与一些正义的官员合作，终于将对手与地方官员勾结的证据呈交给了朝廷。朝廷大为震怒，下令严查此事。
那些与对手勾结的官员被一一查处，对手的势力受到了极大的削弱。但他们仍然不甘心失败，决定孤注一掷。