在大家的共同努力下，水灾的影响逐渐减轻，侯府属地开始了重建工作。
然而，这场灾难也让朝廷中的一些官员抓住了把柄。他们指责萧凌和苏锦绣治理不善，导致灾情严重，要求对他们进行处罚。
侯府的商业遭遇强劲的竞争对手，对方使用不正当手段打压。
这个竞争对手来自京城的一个权贵家族，他们凭借着深厚的背景和庞大的财力，在市场上肆意妄为。他们先是恶意压低价格，抢夺侯府的客户资源；接着又散布谣言，诋毁侯府商品的质量，使得侯府的声誉受损。
萧凌和苏锦绣得知情况后，立即召集侯府的商业智囊团商讨对策。他们一方面加强对商品质量的把控，用事实来驳斥谣言；另一方面，派出人员去调查对手的不正当行为，收集证据。
然而，对手的手段层出不穷。他们买通了侯府的一些供应商，中断了原材料的供应，导致侯府的生产陷入困境。同时，还勾结当地的官府，对侯府的商铺进行频繁的检查和刁难。
苏锦绣决定亲自出马，与一些重要的供应商重新谈判，承诺给予更优厚的合作条件，以稳定供应链。萧凌则利用自己在官场的人脉，与当地官府的清正官员沟通，揭露对手与不法官员的勾结。
在这个过程中，侯府内部也出现了一些问题。一些胆小怕事的管事开始动摇，想要放弃与对手的竞争。还有一些人被对手收买，暗中向对方传递侯府的商业机密。
萧凌果断地处理了这些内奸，整顿了内部的管理秩序。他向所有人员表明，侯府绝不会轻易屈服，一定会战胜对手。
经过艰苦的努力，侯府终于收集到了足够的证据，揭露了对手的不正当竞争行为。然而，对手并没有就此罢休，反而变本加厉，企图对侯府进行致命一击。
他们联合了其他几个家族，组成了商业联盟，共同对抗侯府。这个联盟在市场上形成了巨大的压力，侯府的生意一落千丈。