在我们的人群中,大概还有不少的人，不明白这样一个简单的真理:任何英雄豪杰,他的思想、意见、计划、办法，只能是客观世界的反映,其原料或者半成品只能来自人民群众的实践中，或者自己的科学试验中，他的头脑只能作为一个加工工厂而起到制成完成品的作用。写文章也正是如此，从生活实践或科学试验中获得了好的“原料或者半成品”,积累了详尽充分的“材料”,再加上作者的善于“加工”,长于思索,这才能从中形成思想、观点,写出好的“文章”来。所以,材料是“实”的,观点是“虚”的,但是“实”能生“虚”,“虚”从“实”来,“没有被反映者，就不能有反映。”没有“原料”或“半成品”，就“加工”不出任何思想产品，没有详尽充分的“材料”，就从中“引”不出任何正确的观点、结论。正由于这样,我们才说:材料是形成观点的“基础”。
获得正确的“认识”是一回事;把这种认识“表达”出来,使它能够为读者所理解、所接受,具有说服力、感召力又是一回事。前一半是由具体到抽象，即由“实”而“虚”，“虚”从“实”来;这后一半则是由抽象再到具体,“虚”“实”结合,以“实”证“虚”。也就是说,你想把你得到的“认识”,发现的“观点”，让读者也能认识并接受下来,使它能够“树”起来,立得稳,站得牢，非有一些典型、生动的“原料”或“半成品”作其“血肉”不可,非有一些结实、有力的“材料”作其“支柱”不可!“言之无物”,“空空如也”,是文章之大忌。古人说:“不使事难于立意。”不使用“材料”就难以把作者的“旨意”树立起来。又说:“作文须是靠实，……不可驾空纤巧。大要七分实,只二三分文。”写文章必须要凭借事实,而不能驾空议论,以纤巧取胜。总的精神是七分事实,只二三分文采、技巧。这是讲得极有见地的。七“实”三“文”之说,是揭示了“写作”的一条规律。任何一篇文章,如果你去把它“分解”一下的话,就可以看出:构成“记叙”性文章或作品“内容”的主要成份是其“细节链”，一个个典型、生动的“细节”,在某一思想穿结下成为一条“链子”;构成“论说”性文章“内容”的主要成份是其“材料链”各种事实现象、理论依据的“材科”，在某一观点统率下结成一条“链子”，而构成新闻、科技、应用性文章*内容”的主要成份则是其“信息链"。没有这“材料”的“链状结构”,任何文章都很难写成。所以,在表达认识到之时,用这种典型、生动、结实、有力的“材料链”去说明观点，陈述观点，支持观点,是十分重要的。正由于这样,我们才说。材料又是表现观点的“支柱”。
“聚材”，就是聚集、积累材料。古人也把它称为“储材”。我们现在则往往说是搜集,占有写作材料。
“聚材”不仅是整个材料工作的基础，也是全部写作活动起点，是非常重要的。
中国古人历来都十分看重写作的“聚材”问题。曹植就这说过:“夫街谈巷说,必有可采;击辕之歌，有应风雅。”(曹植电杨德祖书》)他是个“贵公子”,但却认为老百姓的街谈巷议。一定有可以采撷的东西;马车夫敲着车辕唱的歌子，完全可以“风”、“雅”相应和。正由于他这样注重搜下层人民的生活材料，他才在创作上取得了突出的业绩。唐代散文大家韩愈，在“聚材”上也极为勤苦。他的办法是“贪多务得,细大不捐”，“俱收并蓄，待用无遗”。“贪多”,就是愈多愈好,以“多”为贵。“务得”，就是闻风而动，一定要想尽办法把“材料”搞到手。“细大不捐”，是说的、大的“材料”都不捐弃,都要收集。这样“俱收并蓄”了，在选用的时候就会感到没有遗漏，没有残缺。这是“聚材”的基本“法则”。