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更有人嘀咕：“官府弄来的新花样……回头别再摊派什么‘水车钱’、‘维护捐’。”
萧谨言静静听着，没有反驳。他知道，这些疑虑并非刁难，而是最真实的生存智慧。光靠一纸公文和几句大道理，打不动这些与土地打了一辈子交道的人心。
他没有急于宣讲水车之利，反而撩起袍角，脱了靴袜，赤脚踩上水车的踏板。“周老伯，诸位乡亲，不妨先看我试试。”
在属吏和农人们惊讶的目光中，他有些生疏却认真地踩动起来。起初费力，但很快，水车哗哗转动，清冽的渠水被斗板舀起，顺着木槽汩汩流入干涸的田沟。
萧谨言喘着气停下，指着水槽：“诸位请看，此车引水，一刻所浇灌之田亩，可是龙骨车半个时辰之功？”他又指了指水车几个关键榫卯处，“这些地方，我离京前，特意请匠人做成可拆卸的‘活榫’，并多备了配件。寻常损坏，照着图样，村里木匠应能处置。”
他接过属吏递上的布巾擦脚，重新穿上鞋袜，态度恳切：“至于人力，我想与诸位商量。我们可否划出两片条件相仿的田，一片用旧法，一片试用此车。所需踩车人力，由我们带来的人手和村中半大孩子轮换，绝不占用壮劳力插秧。收获时，两相比较。若新水车确能省时省力，增产哪怕一成，再议其他，如何？至于钱粮。”
他语气斩钉截铁，“此乃朝廷试办，意在惠民，所有车具、配件，绝不收取分文，此言，天地可鉴，萧某以官誉作保。”
周老汉等人面面相觑，萧谨言亲自踩车、赤脚站在泥里的举动，以及那“划田对比”、“不误农时”、“绝不收费”的具体承诺，像几颗石子，打破了他们心头的坚冰。
犹豫片刻，周老汉终于点了点头：“……就依大人法子，试试看。”
临州的阻碍，却又是另一番光景。
此地多丘陵旱地，萧谨言带来的，是加装了可调铧板的新式犁。试点选在一个叫七里屯的村子。里正姓周，是个圆滑的中年人，满口答应配合，办事却拖沓敷衍。
新犁分到几户愿意尝试的农户手中，头两天还好，第三天就出了状况。农户气冲冲地扛着断裂的犁头找来，说这新犁“中看不中用”，才犁了几亩硬土就坏了，耽误工夫。
属吏检查后，发现是铧板与犁辕连接处的一颗铁销断裂。这铁销用料本应扎实，断裂得蹊跷。
萧谨言不动声色，仔细查看断口，又去看了那农户家的田——土质虽硬，却也不至于轻易损毁如此关键的部件。
他未当场下定论，只承诺立即更换，并温言安抚了农户。夜里，他叫来一位机灵的下属，低声吩咐：“去查查，这断裂的铁销，与我们带来的备用件，以及本地铁匠铺里的货，可有什么不同。再瞧瞧问问，这几日，可有人私下接触过那几户领了新犁的人家，尤其是……里正周家的人。”
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