早晨，天已渐亮，东方的太阳默默升起俯视着阳光照耀之下的子民。
沿河边一排排鳞次栉比的民房四通八达交错纵横。一辆环卫处的收粪车及收垃圾的车子在弄堂里经过，摇着慢悠悠的铃声提醒人们新的一天开始了。
这个年代都是公厕，家里都会自备痰盂、夜壶、马桶以便晚上方便之用。早上有环卫处专门安排的收粪车在弄堂里统一摇铃，各家各户听到铃声便会自觉拿起家中的马桶等物，将夜香投倒在粪车的口子里。
有的蓬头垢面趿着鞋子跑出来，发现粪车已走远，实在追不上便会将夜香倒到公厕去。垃圾车也是如此慢悠悠的穿街走巷，维持着城市的生活运转。
弄堂里一阵骚动终于又消停下来。相邻的人们在匆匆的照面中互相微笑着打招呼，又各自进屋忙碌着。琐碎的家务总是分割着零碎的时间，千篇一律的生活让人厌烦又从中感受着生命的点点滴滴活力。
汪秀芝倒完马桶与垃圾，又将马桶在门口用清水涮了几遍，然后提着一桶脏衣物及衣槌和邻居大姐们结伴去河边洗衣服。不上班的大妈会吃过早饭再去洗衣买菜，像汪秀芝还要去上班，就会一大清早去洗衣服。
自来水还没有通到老百姓家里，用水要到街道供水处去挑水，一分钱一担。家里没水时，施仁美便会提了两个洋铁皮桶去装水，然后倒入家中的大水缸里，有时要往返几次极不方便。
居住在沿河附近的人家，洗衣服一般会带着棒槌及搓衣板去河边洗；离沿河两岸较远的，一般会在弄堂中心空地打一口水井供居民们日常使用：以前的大户人家会在自家院子里打水井，现在由于房子都充公了，水井自然也充公使用了。
当施怀安再次醒来时，望着屋内陈旧又熟悉的一切，不禁有点泪目，曾经的生活条件虽然艰苦却是童年难以抹去的记忆。
卧室里有两张床，一大一小。怀安8岁了，前两年才搭了个小床，以前一直是跟养父母一起睡大床。现在的小床上挂着厚重的蚊帐，两个银勾子将蚊帐朝两边挂起。床头矮脚柜上放着一盏熄灭的煤油灯，墙上挂着玻璃相框，里面镶着怀安一家人的黑白照片。
一切依旧，只是小怀安的身体里现在住着一个成年人的芯子，拥有着来自未来人的思维与见识。虽然怀安仍是一个普通人重生，但至少拥有了预知未来几十年的能力。怀安心想：既然重生这么离谱的世都发生了，什么时候也给自己来个空间系统或者金手指之类的呢？而且现在的怀安才8岁，能为这个家做些什么呢？
而且生在这样一个封闭的年代，不能做买卖也不能有什么异能之类补贴家里改变贫穷？自己到底要怎么做才能改变前生的命运轨迹，躲避命运的齿轮重复碾压呢？自己重生的意义难道只是再次看到养母，欣喜过后呢？陪伴她几年，眼睁睁地看着她痛苦离世？然后自己又被迫嫁给那个人，再下放到农村，拖儿带女……
不！决不能重来一生又重蹈覆辙……怀安在心里默默盘算着……
此时施仁美正在做早饭，给热水瓶上开水，在那个相对还是男尊女卑的年代，能帮着做家务活的男人算是极少的。大部分男人无论在外面如何牛马，在家便是大爷，扫帚倒了都不会扶，家务大多都落在女人身上，更不用说动辄打骂女人孩子了。