1960年9月1日，施怀安、钟汉喆升入初二，顾景兴升入初三，都各自迈向了不同的年级。
开学不久后，施怀安和钟汉喆凭借着出色的数学天赋和不懈的努力，双双被学校选中代表初二年级参加全省青少年数学比赛！面对如此难得的机会，两人既兴奋又倍感压力，但他们毫不犹豫地投入到了紧张的备战之中。
钟汉喆为了比赛，把一些校外的工作交给刘晖和涛子，自己则专注复习。
赛场上，施怀安和钟汉喆全神贯注、冷静应对每一道难题。时间一分一秒过去，他们充分发挥出自己扎实的知识功底和灵活的思维能力。
考试结束后，因为要第二天才能随队回省城，大家便相约去逛了逛省城的百货商店和街市。怀安的空间里有很多的布票和各类工业票，为了方便买东西并收到空间，她便借口还要去去师傅的儿子家走一趟，领队便同意了她独自行动，要她注意安全。
怀安去了商场帮父母买了许多各色的布料、皮鞋、冬天的大衣、棉袄、帽子……总之家里用的上的东西，空间里的东西太先进不方便在屋里使用，她就大买特买，大包小包提不了之后，又转到无人的角落里放进空间。然后又接着买各类糕点食品、文具小礼品……
百货商店差不多要关门了，她才又提着一大堆的东西出来坐公交去柳青书家里。
柳青书住在省中医院的家属院，夫妻两开门见到怀安都很意外，得知她是因为到省城参加数学比赛都赞叹不已，一起吃了饭叙了家常，又托怀安帮柳师傅带东西后，才送她到公交车站。
夜色朦胧，早过了下班的点，车上也没有什么人，怀安把东西趁人不备时都放入空间后，才下了车。
下车后的怀安慢慢地在街上走着享受着这浓郁深秋的安宁氛围，从这里到学校预订的宾馆，还有十几分钟的路程要走。
马路两旁整齐排列着高大的香樟树，它们的枝叶相互交织，形成了一片浓密的绿荫，宛如一把把巨大的遮阳伞，给行人带来了难得的清凉和舒适。怀安行走在这香樟树下，感受着那丝丝凉意穿透肌肤，沁入心底。
此时，夜幕已经降临，远处的灯火阑珊处闪烁着微弱的光芒，如同夜空中的点点繁星。就在这时，一道身影突然从路边的大树后面闪出来，拦住了怀安前行的道路。
怀安定睛一看，原来是钟汉喆正站在她的面前。只见他的目光深沉如海，直直地凝视着自己，仿佛想要透过她的双眼看到内心深处隐藏的秘密。