我现在不和冠军侯相认，是怕旁人说闲话。
不过你放心，就凭我这层关系，咱们该得的功劳，那是一分也不会少！”
张继宾因狩猎大赛致多人输钱，于北城遭人排挤。
众人敌他不过，便孤立之，使其生计艰难，常食不果腹。
一日，饿极之下，竟抢薛蟠所买肉包，任人打骂，只顾吞食。
薛蟠也是个妙人，自从被赶出贾府后，贾环安排他在北城做些小生意。
他本就不是个记仇的主儿，见张继宾饿成那样，心中竟生出几分怜悯。
他一边骂着：“罢了罢了，你这夯货，想吃包子跟爷说便是，何苦来抢，还被人追着打。”
一边又买了几个包子递给张继宾，自此，张继宾便跟在薛蟠身边做事。
期间，二人又结识了被雇佣来收拾他们的柳湘莲。
正所谓不打不相识，三人竟一见如故，相谈甚欢。
后来，听说朝廷要北伐，三人热血沸腾，一拍即合，决定一同投身军营。
贾环封侯之事，轰动京城，如巨石投湖，激起千层浪。
多少热血男儿，受其激励，投身军旅。
先锋营更是众人向往之地，欲入者众，然选拔严苛，能过者寥寥。
柳湘莲出身不凡，其祖富贵，与柳嬷嬷同属理国公旁支。
昔日于京城，柳强曾携其向柳嬷嬷请安。
此次离京，柳湘莲特至宁国府辞行。
如今的柳嬷嬷，已然是大周的风云人物。
她奶过的两个孩子，一个斩将获封冠军侯，一个夺旗获封游击将军，她将来封个诰命也是指日可待。
柳嬷嬷念柳湘莲恭敬有礼，于其贫贱时亦以晚辈之礼相待，故对其关怀甚厚。
为其备齐行装，更写推荐信，嘱其至大同呈与冠军侯，可得照应。
柳湘莲重义，若独自前来，便持信求见柳强或贾环。
然今有薛蟠、张继宾同行，不愿因己的特殊关系，陷友人于尴尬，故与众人同参选拔。
柳湘莲见薛蟠神色自若，笑问：“薛大傻，我等三人，你的才能最弱，可我瞧着你好似胸有成竹，莫非有何妙策？”
薛蟠如今家道中落，每月挣的工钱都直接送到薛姨妈处，日子过得颇为紧巴。
此次前来大同，他的行头全是靠薛宝钗瞒着薛姨妈偷偷接济的。