荀子怒目而视，大声斥责：“秦法严苛，重刑罚，轻仁德，你此去，恐与仁德渐行渐远。为师担忧你为求功名利禄，迷失于权势之中，忘却了为人为官的根本。”
李斯涨红了脸，据理力争道：“老师，弟子认为秦法虽严，却也有其可取之处。如今乱世，需要严格的律法来规范秩序。若能加以修正，融入仁德之念，必能使秦法更加完善，造福百姓。弟子定当坚守本心，不被权势蒙蔽双眼。”
荀子双手背后，来回踱步，怒喝道：“你这是强词夺理！仁德礼法乃治国之本，严刑峻法只会让百姓生活于水深火热之中。”
李斯毫不退缩，向前一步道：“老师，弟子坚信只有拥有权势，才能更好地推行仁德礼法。若无权无势，空有仁德礼法之心，又能如何改变这乱世？”
荀子凝视李斯许久，缓缓说道：“你志向高远，为师欣慰。但入秦之路，艰难险阻，你需有足够的智慧和勇气。且秦之官场复杂，人心叵测，你一个异乡人，恐举步维艰。”
李斯再次躬身行礼，眼中满是决绝：“老师教诲，弟子铭记在心。无论前路如何，弟子定当勇往直前，不负老师厚望。弟子虽出身卑微，但相信凭借自身努力，定能在秦闯出一片天地。”
荀子长叹一声：“罢了，去吧。但切记，君子处世，当以仁为本，不可为功名利禄迷失本心。”
李斯郑重地点头：“弟子明白。”
数日之后，李斯怀揣着满腔的抱负踏入秦国的土地。然而，当听闻嬴政刚继位且年仅 13 岁，亲政之日遥遥无期，这让急于谋取官职的李斯深感失落。
经过多方探寻，李斯得知嬴氏宗族中有位镇国君嬴恪，其地位尊崇，有托孤重权，又手握关中军团数万精兵，他毫不犹豫地前往嬴恪位于城外的农庄求见。
嬴恪听闻李斯前来拜见，赶忙让人将他请进屋内，并人秦竹备好茶水。
二人刚刚坐定，还未来得及寒暄几句，一名影卫匆匆来报：“主公，刚得到密报，韩国欲施疲秦之计，打算派本国水利重臣前来，建议我国从泾河到洛水修建渠道。”
影卫之所以敢在其他人面前向嬴恪汇报情报，其实是受嬴恪指示行事，因为嬴恪想测试一下李斯。
嬴恪听完影卫的话，目光转向李斯，说道：“先生对此事有何看法？”
李斯稍作思索，回应道：“此计甚是阴毒。若真依其言修建渠道，秦国必将耗费大量人力、物力和财力，届时国力大损，恐给他国可乘之机。”