侯天龙答道：“禀告大首领，本月柴桑县需交一百八十枚银币，豫章郡则需交八百枚银币。”
闻言，周伯良脸色大变。
他身体前倾，手掌撑在案几上，寒声道：“本月的费用怎又涨了？我记得上月交给柴桑县的是百二十枚，怎么陡增六十枚？”
“上月豫章郡的贡金是七百枚，这月居然多了一百枚。一年累积下来，可不是小数目。”
“况且每年的贡金都不断攀升，而且增长速度惊人。”
“老夫在这江河之上，也要养活这么多兄弟，每月开支巨大，这样下去谁能承受得起。”
周伯良瞪圆了双眼，怒形于色，厉声道：“这些官老爷太过欺人，若触怒了我，大不了鱼死网破。”
侯天龙轻叹：“大领主，苍梧与琅琊两地的贵族，确实野心勃勃。他们认为，我们如今声名鹊起，压制任何冲突都变得困难重重。”
“此事确有其理。”
“大领主您的威严日益增长，我们只要亮出旗帜，何人胆敢抗拒？”
“无人敢于对抗了。”
“如今形势所迫，需得官府支持，只能忍气吞声。况且高层官员们声称要上下打点，银两并非独吞，此言非虚。”
“我们依然要倚仗苍梧县与琅琊郡那些贪婪的官员。依我之见，给他们便是。大不了，我们再次出征，掠夺一处富庶之地，财富定然丰厚。”
侯天龙出身文士，对官僚有着本能的畏惧，不愿与官府决裂。
周伯良握拳猛击桌面，愤怒低吼：“这些贪婪的官员！”
侯天龙回应：“他们的确该受惩罚，但我们无能为力，唯有接受。毕竟目前还需依赖他们传递情报。否则一旦官府真刀真枪围剿，处境将十分危急。” 长江上的盗贼据点屹立不倒，原因之一便是这些海盗确实英勇善战，另一方面则得益于官府的暗中庇护。
每月他们都向官府进贡大量金银。
这是其中的原委。
察觉周伯良神情不满，侯天龙安慰道：“大领主，我们此刻忍受的屈辱，将来必将从那些豪门大族身上讨回。我们准备一下，再出航劫掠一次。”
周伯良道：“也只有如此了，本月又要送出近千两白银，这不是小数目。若不劫掠，每月开支如同流水，如何是好。”
侯天龙赞同：“大领主英明。”
“报！”
此时，紧急的声音突然从大厅外传来。
一名黑衣盗贼冲进来，神色紧张。他扑通一声跪下，高声报告：“大领主，大事不妙，巴熊副领主遭害了！”