刘谌与魏永宁在战场上巡视一番后，心情如同被铅云笼罩，沉重得难以言喻。刘谌轻叹一声，声音里满是无奈与期许：“咱们还是去寿春城里瞧瞧吧，但愿这场无尽的战火能早日熄灭，还天下一个太平。”
两人并肩而行，不多时便来到了寿春城的外围。只见城门处，兵丁们如临大敌，一个个神色肃穆，对每一个试图进城的人进行严格的盘查。这严密的搜查，让刘谌和魏永宁不禁皱起了眉头，心中暗自思量，进城之事恐怕不易。
正当两人犹豫不决之际，一位年迈的老者缓缓走至他们身旁，轻轻拍了拍刘谌的肩膀，声音中带着几分沧桑与善意：“两位看起来像是远道而来吧？听我一句劝，还是别进城了。如今这世道，进去容易，出来难，说不定就被抓去做了壮丁。若是不嫌弃，就到老朽家中将就一晚，如何？”
刘谌与魏永宁对视一眼，眼中闪过一丝感激。他们微微打量了老者一番，见其面容慈祥，便点头应允：“多谢老丈美意，我们感激不尽。”
随着老者引领，两人来到了他的家中。这是一处略显破旧的院落，虽不豪华，却也别有一番风味。院中宽敞，只是显得有些冷清。刘谌心中暗自疑惑，这样的院落，理应人丁兴旺，为何只见老丈与一位老婆婆？
正想着，老丈已开口喊道：“老婆子，有客人来了，快准备些饭菜招待。”言罢，又转头对刘谌说道：“家中贫寒，没什么好招待的，只有些自家种的野菜和鸡蛋，还望两位不要嫌弃。”
刘谌连忙道谢，心中却更加好奇这家人的情况。饭菜上桌后，他终是忍不住问出了心中的疑惑：“老丈，家中为何只见您与老婆婆二人？其他家人呢？”
老婆婆闻言，眼中闪过一丝哀伤，她缓缓起身，摸索着走到桌边坐下，声音低沉地讲述起家中的往事：“小伙子，我有三个儿子。大儿子与你年纪相仿，大儿媳妇也是个贤惠的女子。可叹这世道不公，前面打仗，大儿子被强行征去做了壮丁，结果就再也没有回来。大儿媳妇去领抚恤金，却被那些当兵的当街抢走，还……还糟蹋了她。她回来后就上吊自尽了，我苦命的孩子啊！”说到此处，老婆婆已泣不成声。
老丈接过话茬，声音同样沉重：“二儿子听说大哥战死后，怒发冲冠，说要去找那些吴狗报仇。他走了之后，就再也没有音讯了。小儿子还只是个孩子，不能参军。可就算这样，也没逃过命运的捉弄。他被荀家的大公子看上，进了荀家做了小厮。那荀家是大户人家，规矩多，我们怕是再也见不到他了。”
魏永宁听得咬牙切齿，双手紧紧握拳，眼中闪烁着愤怒的火花。刘谌见状，轻轻握住她的手，试图给予她一丝安慰。然而，此刻的言语似乎都显得那么苍白无力。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂之声。刘谌与魏永宁相视一眼，心中皆是一紧。只见一群兵丁气势汹汹地围了过来，其中一人高声喊道：“你们可看清楚了，吴国的奸细是不是躲在这里？”
旁边一个瘦得如猴子般的男子连忙点头哈腰地说道：“军爷，我看得清清楚楚，那两个人鬼鬼祟祟的，一看就不是好人。要是真的抓到了，军爷可得给我些打赏啊！”
“滚一边去，少不了你的好处！”兵丁头目不耐烦地挥了挥手，随后大声敲门道：“开门！开门！例行搜查！”
随着院门的吱呀声响起，一群兵丁如狼似虎地涌了进来。他们迅速将院中的四人团团围住，领头的兵丁目光如炬，扫视着刘谌和魏永宁：“你们两个小年轻的，面生得很，说，你们是不是吴国的奸细？”