于龙椅之上的延和帝问：“开阳府三万军可已前往雪海关？”
“开阳府大将已率军启程，预计十日方可到达雪海关。”沈怀安道。
延和帝道：“凫耆十万大军攻来，可见夺取雪海之地之心，援兵到齐不过七万兵马。雪海关不可失，调动九堰城兵马前去。”
任平章事的张溥道：“启禀陛下，九堰城乃对抗夙凉之主城，若夙凉尚有兵力恐对九堰城不利。”
延和帝不满：“九堰城有五万大军，如今夙凉无力再战，留两万军守城，调三万军攻打凫耆。”
兵部尚书文崇道：“九堰城调兵，备粮草点兵启程至到达雪海关恐要一月。”
延和帝道：“中书令，下诏。”
中书令领命：“臣遵旨。”
雪海关守关大将为荀铮，已守雪海关十年，恪尽职守勤加练兵。
此方凫耆来犯荀铮率军抗击，虽连连败退却是保全实力，雪海之地以守住雪海关口为重。若雪海关口被破则雪海十地失守，故此番保全实力于雪海关口内，前方败退实为拖延等待援军。
从发出求援后，玉里关整顿兵马一万五千军赶往雪海关支援。
崔侍卫以密令传三十暗卫。
接到密令的叶暖从剑匣中取出春晖剑。
从军营点兵之时素雪便知定会出动暗卫跟随宣国公元瑨去往前线，素雪踏进屋内帮着叶暖收拾东西。
暗器和毒药，这就是叶暖需要带在身上的。
叶暖道：“小娘子，婢子自己收拾便好的。”
素雪道：“暖儿，活着回来。”
叶暖道：“嗯，定会活着回来。婢子虽是受命于宣国公，但婢子永远先是你的暖儿。”
听命于宣国公，是因为她是暗卫之一，是宣国公的部下。但是在叶暖心里，最重要的人只有素雪。
对她而言，素雪在所有人事物之前。
这份心素雪自然明白：“暖儿，你我之心至此不该有你我分别，我只愿你往后在我跟前，你不是婢子，我也不是小娘子。我们是素雪和叶暖。”
从前素雪也跟叶暖说过同样的话，当时说鱼可以是飞鸟，飞鸟可以是鱼；素雪是叶暖，叶暖是素雪。
当时的叶暖不明白，只觉得主仆有别，尊卑有序。
如今她明白，情谊之重可以超越这些俗文礼节，因为彼此之心之至真至诚不该因为世俗而约束。
“我会活着回来的素雪。”叶暖道。
素雪点头，将她抱住：“暖儿，待你回来时定是春暖花开。”
此番启程，必定繁花锦簇凯旋而归。
叶暖骑马而去，素雪见她身影渐消至无影才肯回宅。