犹豫再三，刘掌柜还是先去求见了平宁郡主。
在前往郡主府的路上，刘掌柜坐在马车里，心脏如同一面被猛敲的战鼓，“咚咚” 直响。他的双眼无神地望着晃动的车帘，思绪如乱麻般缠绕。
“我这般贸然前去，郡主会不会觉得我无能，连这点小事都处理不好？” 他咬着下唇，脸上满是忧虑。想起平宁郡主往日的威严，他不禁打了个寒颤，仿佛有一股寒意从脊梁骨直窜上来。“可若不去，我又怎能眼睁睁看着林苗的生意就这么被毁掉，郡主知道了怕也会怪我忘恩负义。”
他的手不自觉地抓紧了坐垫，指关节因为用力而泛白。脑海中不断浮现出各种可能出现的情景：郡主大发雷霆，斥责他办事不力；或者只是冷漠地瞥他一眼，不再给予他任何支持。“我经营这酒楼多年，全仰仗郡主的照拂，若是失了郡主的信任，往后在这城中可怎么立足？”
每随着马车颠簸一下，他的心就猛地一揪。“也许郡主已经有了应对之策，我去了不过是多嘴。但万一郡主还不知晓其中利害关系，我若是隐瞒不报，日后出了大事更是担待不起。” 他在两难的抉择中苦苦挣扎，感觉喉咙像是被一只无形的大手紧紧扼住，呼吸都变得困难起来。
“不管怎样，都已到了这一步，只能硬着头皮上了。只盼郡主能网开一面，给我指一条明路。” 他闭上眼睛，在心中默默祈祷，额头上豆大的汗珠顺着鬓角滑落，浸湿了衣领。马车依旧在前行，而他的心却如同在暴风雨中的孤舟，飘摇不定。
马车终于到了郡主府，朱红色的大门庄严肃穆，门口的守卫站姿挺拔。刘掌柜下了马车，整理了一下衣衫，深吸一口气，走上前去递上拜帖。等待通传的过程中，他的双脚不自觉地来回挪动，眼睛盯着地面，仿佛地上有什么能给他答案的东西。
不一会儿，仆人出来引他进去。沿着曲折的回廊前行，刘掌柜只感觉每一步都无比沉重。庭院里的花开得正盛，微风拂过送来阵阵花香，可他此刻却如芒在背，鼻尖上冒出了细密的汗珠。
进了正厅，只见平宁郡主端坐在主位上，身着一袭淡紫色的华服，头戴珠翠，面容清冷而高贵。