息县城内的茶馆里，几位常客正围坐在一张方桌旁，品着香茗，低声交谈。
“诶，听说了吗？”一位身着灰布长衫的中年男子神秘兮兮地压低声音说道，“附近两个县的知县可都来了我们息县！”
“真的假的？”坐在对面的瘦高个儿睁大了眼睛，一脸惊讶。
“千真万确！”中年男子用力点头，“我亲眼看见他们的仪仗队进城，旗帜上写得清清楚楚呢！”
“是啊，”一旁的老者接过话头，慢悠悠地抿了口茶，“正阳县知县和潍滨县知县都来了。我听说他们一大早就进了县衙，到现在还没出来呢。”
“这么大的阵仗，”瘦高个儿若有所思地摸着下巴，“是有什么大事要发生了吗？”
老者叹了口气，摇摇头道：“让你们平时多读些书，不听吧！现在天下就要乱啦！”他环顾四周，见无人注意，这才压低声音继续说道：“大灾大难这么多年，就史而论，这就是乱世之始啊！”
“乱世？”中年男子和瘦高个儿齐声惊呼，随即又赶紧捂住嘴巴，生怕引起旁人注意。
老者郑重其事地点点头：“你们想啊，三个县的知县聚在一起，还这么神神秘秘的，肯定是在商议应对之策。”
“这样看来，”瘦高个儿恍然大悟，“袁知县英明啊！今天三县共商大计，怕是很久之前就布好局了！”
“没错，”老者赞许地看了瘦高个儿一眼，“袁知县能未雨绸缪，为此运营息县十年光景，提前做好准备，咱们息县的百姓有福了。”
三人你一言我一语，继续低声讨论着，茶馆里的其他客人似乎并未察觉这一桌人的异常。窗外，阳光依旧明媚，街道上行人如织，一切都似乎与往常无异，但暗流涌动的气息却早已在这座小城悄然蔓延开来。
县衙后堂内，三位知县围坐在一张红木圆桌旁，桌上摆着精致的茶具和几碟点心。袁天青端起茶杯，轻轻吹了吹，抿了一口，然后开口道：“诸位，关于同盟之主一事，我们开始投票吧。”
于吉经过这几天运作，已然成为正阳县知县。只见他微微点头，眼神中闪过一丝精明。
他整了整衣襟，缓缓说道：“对梁明成为同盟之主一事，我正阳县赞同。”他的语气坚定，显然早有定论。
袁天青听罢，略作沉思，随即附和道：“我袁天青也支持梁明。”