清晨的阳光透过斑驳的窗户，洒在李肆荀疲惫的脸上，他悠悠转醒，屋内弥漫着馒头和米粥的淡淡香气。老张悄然备好了简单的早餐，这份无声的关怀让李肆荀心头一暖，可同时，现实的沉重也如影随形。他明白，寄人篱下终非长久，自己必须尽快找到出路。
李肆荀坐在床边，眼神中透着一丝决绝，开始拨打那些曾经的债务人的电话。罗永鹏、向明、邓一龙……这些名字在他心中曾代表着信任与合作，如今却成了他最后的希望稻草。然而，电话那头不是无人接听的忙音，就是推脱敷衍的借口，每一次的嘟嘟声都像是命运对他的嘲笑，让他的心愈发冰冷。
被现实狠狠刺痛后，他决定出门寻找工作，如同一只受伤却仍要挣扎求生的野兽。沿着出租房外的河边，他缓缓踱步，河水潺潺流淌，却带不走他满心的忧愁。他望着波光粼粼的河面，映照出自己落魄的身影，那是一个被生活打磨得失去了光彩的中年男人，但在那黯淡的眼神深处，仍有一丝不甘熄灭的火焰在闪烁。
他穿梭在城市的大街小巷，从高楼大厦的建筑工地到街边的小餐馆、网吧，只要看到招聘启事，便毫不犹豫地进去询问。他怀揣着多年积累的经验，应聘项目经理、施工员、安全员等职位，每一次都满怀期待地介绍自己，可每一次换来的都是因年龄问题而被拒绝的结果。那些面试官挑剔的目光，像一把把尺子，衡量着他的价值，却轻易地将他否定。
无奈之下，他又把目光投向快递、外卖和服务员这些门槛较低的行业，可即便如此，岁月的痕迹依然成为他求职路上的绊脚石。在这个以年轻和速度为尊的时代，他这个中年男人似乎已经失去了竞争的资格。一次次的碰壁，让他的脚步愈发沉重，心中的挫败感也如潮水般汹涌而来。
但李肆荀没有就此放弃，他知道，自己已经没有退路。每一次被拒绝后，他都会在心里默默给自己打气，重新调整状态，继续向下一个机会迈进。他想起了家中的女儿，那是他在这黑暗时刻唯一的精神支柱。哪怕前方是刀山火海，为了能再次站在女儿面前，给予她一个坚实的依靠，他都愿意咬牙坚持，在这荆棘满途的困境中，拼尽全力寻得一丝生机，挣脱命运无情的禁锢。
李肆荀望着手机屏幕上那可怜的数字，心像被一只无形的手紧紧揪住。余额不足 500 块，这几个字如同尖锐的针，刺痛着他的神经，在这个繁华喧嚣的世界里，这点钱仿佛是他与绝境之间那道摇摇欲坠的屏障。迷茫与无助如潮水般将他淹没，他拖着沉重的步伐，在街头徘徊，不知不觉走到了四年前自己负责的地产项目旁。