从太极东堂离开后便在太极殿登基。参与典礼的百官见到曹髦都眼前一亮，感觉这皇帝还不错。
第二天早朝，曹髦看着殿下的文武百官，曹髦下诏道：“本朝三位先帝英明圣贤，顺应天命而受帝位。但是齐王曹芳在承嗣皇位后肆意妄行，不循礼法，没有作为君王该有的德行。皇太后以国家为重，接受辅政朝臣们的建议，把我从邺城召来京师登基。想我本人年纪轻轻，才疏学浅而置身于诸多王公朝臣之上，深感不安，惟恐自己不能嗣守祖先创立的江山弘业，完成中兴魏室，统一天下的重任，幸有朝中诸公辅佐，以及镇守四方的将帅们的扶持，我凭仗先祖留下的有德之臣，一定可以中兴大魏。听圣贤说作为皇帝，应该是对天下亿万臣民关怀备至，然后再从天子百官开始为百姓作出好榜样，使他们懂得怎样去守礼法，行大义。我虽然没有太多的仁德，也不能深悟这种道理，只愿与天下贤者共同朝这个方向努力。《尚书》上不是说么：君王对百姓施以恩泽，百姓是会深深感激难以忘怀的。”
随后曹髦宣布大赦天下，同时改齐王曹芳嘉平年号为正元，又下令削减天子的车马服饰和后宫费用，并罢除宫廷及官府中的无用之物。
看到曹髦的表现，散朝后，司马师偷偷问心腹钟会道:“士季，你认为这个新皇帝怎么样？”钟会闻言回道:“曹髦此人在文采方面可以和陈思王曹植相比，在武德方面，和武帝有点相似。”
司马师没想到钟会会给出如此高的评价，随即司马师笑里藏刀说了一句:“如果是这样的话，那就是社稷之福了”。此时司马师心里已经有了一些戒备，他当然不希望曹髦是一个明君，否则他怎么专权。
曹髦回太极殿，今天第一次见到司马师，司马昭两兄弟，虽然没怎么交流，曹髦也感觉到很大的压力。随即曹髦把曹忠等人安排到宫中进行守卫，并让侍女小青负责饮食。虽然不能大幅度调换宫中侍卫，但是把曹忠等人安排进宫中还是没有难度的。接下来曹髦尊从历史发展。
正始元年（254年）十月七日，曹髦派身边侍从官员到国内各地巡视，代表自己了解各地人情世故，并且慰问地方官员和百姓，同时调查有无冤案和官员失职的情况。
十月八日，授予司马师统领全国兵马及京师内外诸军的权力，并可以穿鞋佩剑上殿。