三
消息传入长安，秦主苻坚大惊，忙开朝会，急问群臣对策。群臣本多反对南伐，皆默然无言。苻坚知南伐不得众心，乃谦逊道：“寡人只道大军若集，我有雄兵百万，纵长江为天险，亦可投鞭断其流！今仅渡区区淮水，攻蕞尔淮阴小城，竟使晋人败我兖州常胜之师，追亡逐北，乃至竟复盱眙，深不可解！”
司徒苻融道：“此南夏所谓北府兵也，乃高平郗鉴道徽始创，将士本皆徐、兖流民之在广陵者。晋室南渡之初，司马睿以鉴为徐兖二州刺史居广陵，其军尚无北府兵之名。后以王敦之乱，荆州兵入石头城，郗鉴率军勤王，渡江至京口，王敦乃退还芜湖。以建康台军弱，鉴不复北返，乃长驻京口为南徐州刺史，带北中郎将，开北中郎将府于其地，南人称北中郎将府为北府，京口兵遂有北府兵之名。嗣后济阳蔡谟道明为南徐刺史，亦带北中郎将，而鉴子昙为其司马。后桓温继任，虽不久即迁荆州，却留下‘京口酒可饮，兵可用’名言传世，可见京口兵之劲悍！桓温之后，陈郡殷浩执政，以颍川荀羡为徐兖二州刺史，带北中郎将，为晋廷永和北伐之东路。以姚襄反叛，殷浩所统晋廷台军败于寿春东面之山桑，浩乃为桓温弹劾废黜，荀羡虽驻节广陵，出兵至于淮阴、彭城，终亦退归京口。不过荀羡之退，非其麾下不能敌冉闵称雄中原之际，徐兖二州各自为战之乱军，实以桓温威逼，受执政召回京口。荀羡不幸早卒，执政颍川庾冰长子希，继为南徐刺史，与其诸前任一般，亦带北中郎将军号，而在任久，故京口兵渐有北府兵之名。今南夏兖刺谢玄所统，虽驻广陵，实其麾下诸将与所领部曲，皆京口兵旧人，故玄虽无北中郎将军号，南夏皆称其军为北府兵。荀羡、庾希，皆从事于北伐，皆以北伐不成，一以忧早死，一以北伐与西路桓温失期，逡巡不进，复擅自退回，亦遭温弹劾，褫夺其职。嗣后名士顺阳范汪，继为徐兖二州刺史……”
苻坚颔首道：“我闻晋室南渡之后，以失中原，乃于江东侨立诸中原州郡县，加以南名，以安置中原过江流民，使按其原籍，仍隶属诸同名侨州郡县，编为白籍军户，世代为兵。今其悍战若斯，真可谓劲敌也！”
苻融道：“陛下所言甚是！庾希之后，范汪为徐兖刺史，仍带北中郎将，而郗鉴长子愔，仍为其长史，可见此军与高平郗氏渊源之深。今南夏执政谢安，与南夏兖刺谢玄所出之陈郡谢氏，本与南夏徐州北府无渊源，而实创始南夏豫州西府之兵。谢安堂兄尚于王敦在武昌日，于历阳为南豫州刺史，开西中郎将府，豫州兵便有西府兵之名。尚后加号镇西将军，实谢氏崛起南夏，为一方藩镇之始。尚之外，谢氏诸人皆在朝为官。唯谢安优游，隐居会稽东山为名士，其长兄奕，则入桓温征西大将军幕府为司马，亦有名士风，温谓之‘方外司马’，即今南夏兖刺谢玄之父……”
“哦——”苻坚哦了一声，不复出言。群臣与秦主一般，亦不明南夏北西二府情由，皆屏息以听。
苻融复道：“尚既卒之后，奕为桓温举荐，继为豫州刺史，不久亦卒。安弟万亦名士，世务不萦怀，竟继兄为豫刺，偕庾希北伐，于寿春未接敌而溃，逃归合肥，遂废为庶人。安不得已，乃于东山再起，应桓温征西司马之辟，复出仕于江陵。后以万死东归，不复返桓温处，遂入朝为吏部尚书。至司马昱为晋帝，复侍中，与太原王坦之文度并称王谢，一时为晋廷彦士，海内仰望。今晋帝司马曜继位，谢安乃以中书监、录尚书事执政至今。近闻琅琊王献之子敬，以出妻尚主，竟得为中书令，与安分庭抗礼，实不足为言！献之虽名士，有仕进争竞之心，既为中书令，亦必空疏优游，不以事务萦怀，故执政之权，仍全在安手，所以能遥控江北，使谢玄凭借谢氏昔日在豫州西府名望，指挥诸北府旧将如意，竟败王师于淮阴，追亡逐北，遂复盱眙，亦是可叹！”