秦军大集寿春，数可二十万，王师前锋虽于洛涧大捷，然秦人已渡淮临淝水，若不以大军相阻，彼必渡淝而东！我淝水与中渎水之间无坚城，秦人渡淝之后，将沿中渎水直下广陵。广陵虽有兖州兵八万，究是孤城，而秦军后继诸州郡兵皆集项城，犹有数十万众，使其皆渡淮淝，南下围广陵城，兖州势必不支，胡马临江，将在异日！
臣弟左军将军石，虽未履临疆埸，于前锋都督兖州刺史玄，为叔父之尊，若率台军赴广陵为征讨大都督，以节制兖豫诸军，当差可抵御寿春秦师，不使其渡淝而东。彼不能渡淝得志于东，久之师老兵疲，粮秣不济，其大军必北返，则收复寿春之时也。陛下察之。”
晋帝司马曜上年虚岁满十九，行将弱冠，褚太后乃结束临朝，还政于帝。亲政以来，司马曜常忌惮谢安独掌大权，虽其姊夫王献之出任中书令有年，然献之优游名士，虽居高位而不事事，并不能与安争权。至此谢安上书，请用其弟谢石为抗秦征讨大都督，乃依言下诏，却以安职兼内外，过于劳苦，免其扬州刺史，以同母弟会稽王司马道子继任。不日，为安抚谢安，且使王献之独掌中书省，晋帝复以安多年来监中书省事劳苦，下诏升其职为司徒。
谢石率晋廷台军至广陵，便命谢玄率刘牢之诸将仍赴洛涧，且邀豫州刺史桓伊北上，偕兖州北府兵，与秦军会战寿春。谢玄即率北府兵至洛涧东，临岸扎下营垒。不日，谢石率台军亦至，晋军昼间操练，夜击刁斗，枕戈待旦。
此日忽有人于营门求见，道自寿春来，有要事相告。谢石正与谢玄议事，闻之大喜，乃命延入。那人入帅帐，谢氏叔侄皆是一惊，原来来者不是他人，正是襄阳之役中被俘入秦多年之朱序！
朱序只略寒暄，便道：“秦主已至寿春，诸军亦集，众可二十万。秦诸州郡之兵，犹在往项城集结，合寿春之军，数可百万！今秦青冀梁三州兵，已在项城赴寿春途中，王师当急与之战，否则秦军尽至寿春，便无能为也！”
谢石拱手道：“叔庠，秦军势大，何以不渡淝水？”
叔庠为朱序字，序被俘入秦久矣，故谢石以表字相称以示敬重，不以其失襄阳时所居职梁州刺史而称为朱梁州，恐其闻当日所居职而伤心也。朱序道：“以寿春以东无大城屯兵故也，且秦军于洛涧之役丧败，秦主亦心惊，以王师北府兵为雄师，故不敢轻率渡淝。”
稍顿，朱序复道：“今当急乘秦人心怯，便赴淝水东岸，与之相持。便倚淝水与洛涧之间为瓯脱，亦是非计！”