“将军钧鉴：
欣闻将军挥师而南，将逐得燕范阳王慕容德于鄙地颍川，仆虽无功于将军之功业，亦不胜欣喜！近闻将军顿兵颍上不进，不知何故耶？
慕容德残贼无畏，今不惧天威，竟攻仆于颍川城！仆本草民，然奉命天子及朝廷豫州使君守此城，不敢不勉力！然仆麾下兵寡，且乏食，慕容德率军二万余，苦无救援，城将陷矣！
将军贤兄虎步中原，将军神威震动赵魏！今使慕容德以残军取颍川，则将军昆仲荡平燕境之雄风，不得不稍偃，窃为将军不取。今鄙城中尚有兵八千，粮尚可支半月，若将军渡颍水继进，仆与将军夹击燕军，使慕容德为将军之虏，岂不大善？仆企望将军渡颍来取慕容德，夜以继日，不胜殷殷期盼之至！”
三
冯彬信使至颍水北岸魏军营地，道求见拓跋将军。营门守卫见是华人文士，便引入。
拓跋遵接信读毕，不禁皱眉道：“贵城主信中，称鄙国大王为身之兄，道‘将军贤兄’，此是何言语？既为两国，安得不称贵主，而称贤兄哉？贵城主如此不知礼义，便颍川为慕容德所取，吾亦不救！”
言罢，拓跋遵霍然站起，命将信使逐出，乃仍顿兵颍上，静待魏王拓跋珪军令。颍川城无救兵，遂为慕容德所破。冯彬突围出城，遁归东晋豫州治所寿阳，向豫州刺史请罪。
拓跋遵停颍上月余，终于得使者携回魏王拓跋珪发自中山军令。魏王命拓跋遵速率军北返，共攻燕都。遵乃连夜拔营，望北而去。
不久南征魏军归至河北，偕魏王亲统之师，再度合围中山城。城中粮尽援绝，慕容农计无所出，乃率军突围，遂复与魏军大战。
魏军虽出征数月，奈何大抵轻骑兵，且有副马可为食，占据河北州郡之后，复掠得衣食无数，故并无饥寒之弊。燕军被围两月余，早已身心疲惫，况此时春寒料峭，饥寒交迫哉！此役慕容农虽率燕军奋死而战，却终寡不敌众，弱不胜强，而至大败，慕容农亦战死。魏军遂进据燕都中山城。