这日，傻柱正在厂里忙碌地工作着。突然，何雨水神色慌张地跑了过来。她跑得气喘吁吁，额头上满是汗珠，眼神中透着焦急与不安：“哥，不好了！我在厂里听到一些传言，说‘兴荣食品’打算联合其他几家食品厂，一起对咱们进行打压。他们想通过垄断市场，让咱们的饭店根本进不到食材。到时候，咱们的饭店可就只能关门大吉了！”
傻柱听后，眉头瞬间拧成了一个 “川” 字，心中暗自思忖：“这帮人还真是心狠手辣，不择手段，竟然想出这种阴招来对付我们。” 他强装镇定，拍了拍何雨水的肩膀，安慰道：“雨水，你先别着急。这种事可不能到处乱说，免得引起大家不必要的恐慌。你放心，哥一定会想出办法来应对的。”
下班后，傻柱心事重重地回到四合院。他把何雨水带来的这个坏消息，一五一十地告诉了娄晓娥。娄晓娥听后，脸上的笑容瞬间消失不见，取而代之的是深深的担忧：“傻柱，这可怎么办才好？要是他们真的联合起来垄断食材供应，咱们的饭店可就麻烦大了！这生意还怎么做下去啊？” 傻柱沉思了好一会儿，然后坚定地说道：“晓娥，别急。咱们绝对不能坐以待毙！明天我就出去，多联系一些其他的食材供应商，说不定能找到新的合作渠道。我就不信，离开了他们，咱们还能被饿死不成！”
第二天一大早，天还没完全亮，傻柱就匆匆出门了。他骑着自行车，在大街小巷中穿梭奔波，一家一家地联系食材供应商。他先是来到了市区最大的一家食材批发市场，满怀希望地走进一家又一家店铺。可当他表明来意后，得到的却大多是拒绝。许多供应商一听到 “兴荣食品” 这几个字，脸色立马变了，纷纷摇头表示不敢和傻柱合作。有的甚至连话都不敢多说，直接把他拒之门外。傻柱跑了一整天，口干舌燥，喉咙里仿佛要冒烟了，双腿也像灌了铅一样沉重。可一圈下来，他却一无所获，心里别提多沮丧了。