中土大陆的另一侧，狂风怒号的西部荒原。
一支队伍行走在山野间，朝着矮人山脉的方向前进。领头的几个兽人穿着薄薄的短衣，快速地前行在小道上。
撒暮迩带领着鬣狗部落的这支小队前去接应萨沟利来的人类，虽然不知道首领什么时候开始和人类打的交道，但在鬣狗部落等级森严的治理环境下，来自上级的命令只有服从的份。
严寒将至，西部荒原的冬季向来是最为恶劣的时候，也只有在冬季，各个兽人部落才会暂时偃旗息鼓。
这个时间点，外界人类的商队已经陆续离开西部荒原，待到来年夏季大河水位上升，极北贸易港的船队才会踩着部落集会的时间到达。
撒暮迩的目光看向沿路的树木，临近矮人山脉，植被相较于西部荒原有了天翻地覆的变化，即使大多数树枝上已经没有多少片绿叶，撒暮迩还是珍惜地将少见的景色纳入眼底。
西部荒原并不像其他国度一样有着统一的集权者，辽阔的疆域伴随着独特的地理环境与好战的兽人，注定了这片荒原不会有绝对的和平出现。
这是中土大陆上最为动荡，也最为自由的一处天地。
撒暮迩所属的鬣狗部落只算得上西部荒原里的二流势力，且近年来随着部落里人口骤减，大巫与祭司的数量少的可怜，更别说象征着部落硬实力的神眷战士。
他的眼里闪过凶光，将目光投向了远处高耸连绵的山脉——首领居然把精力放在人类的身上？虽说他多少知道此行要去接应的人类必定不是什么庸人，但在急缺人力的冬季到来前，首领却把这种事交给他来做。能走投无路到西部荒原来，那还有什么利用价值？
西部荒原被贯穿中土大陆的大河分为南北两侧，但散落的势力大多在南边，北部过了大河后便已靠近银月与低语森林的范畴，中间全是尚未有人踏足的区域，凶险万分。
鬣狗部落的位置正靠着矮人山脉这一侧，但撒暮迩就算再想马上接到人，赶着时间回到部落参加冬狩，少说也得花半个月时间，注定赶不上下周的狩猎准备。
此时作为先行的侦察兵适时返回，“前方石桥处无异常！”作为侦察兵的撒沥气喘吁吁地跑到撒暮迩跟前，身上的鬃毛被汗水打湿不少。这是他成年以来第一次离开部落这么远，还有了跟着神眷战士一起行动的机会，难免不感到激动，要知道撒暮迩可是鬣狗部落数一数二的勇士！同时也是他们部落最为出色的神眷战士。
撒沥在成年礼上便已经期待着加入部落的护卫队，出发前撒狛首领答应他回去后便让他参加下一次的冬狩。
撒暮迩朝他点点头，示意身后跟随的兽人放慢脚步通过石桥。鬣狗部落的兽人们戴上了防止蚊虫叮咬的面巾，缓慢地通过石桥。即使这个季节西部荒原已经没有多少蚊虫，但在植被繁茂的矮人山脉，虫子们总是活跃在每一个季节的昼夜。
过了这石桥，便正式进入矮人山脉的区域了，之后的风险便难以预料，撒暮迩一行人的身影消失在石桥尽头，只远远传来撒沥好奇的问话声。