几日的观察与等待过去，张悦他们依旧未能获取有关南明军队的确切且利好的消息。这段时日里，大藤峡的日子愈发艰难，百姓们在水深火热中苦苦挣扎。匪患猖獗，如恶狼般肆意横行，抢夺财物，百姓们苦不堪言。
这一日，张悦与朋友们正在街头帮忙分发救济粮。突然间，一阵急促且沉重的马蹄声由远及近，打破了街头的平静。众人下意识抬头望去，只见几个身着破旧军装的人骑马而来，那马蹄扬起的尘土在阳光的映照下，显得有些迷蒙。
“各位乡亲们，我们是大藤峡起义军的！”为首的一个中年男子声如洪钟，大声喊道，“如今这世道，官府不管咱们死活，清军又步步紧逼，咱们不能再坐以待毙！”
这一番话，如同巨石投入湖中，瞬间在人群中激起千层浪。众人开始骚动起来，大家交头接耳，议论纷纷。
张悦心中一动，眼神瞬间亮了起来，他拉着林羽等人，奋力挤到前面。
“大哥，你们起义军是要干啥？”张悦目光炯炯，急切地问道。
中年男子看了他一眼，眼中透着坚定与果敢，说道：“兄弟，咱们起义军就是要推翻这腐朽的统治，让百姓不再受苦，过上有尊严、有饭吃的好日子！”
“那你们有啥计划？能成不？”胖子在一旁扯着嗓子插嘴道，脸上满是怀疑。
中年男子笑了笑，那笑容中带着自信与从容：“计划自然是有，只要大家齐心协力，心往一处想，劲往一处使，就没有办不成的事儿！我们已经在山里建立了营地，有不少志同道合的兄弟都加入了。”
张悦和朋友们互相看了看，眼神中都透露出一丝期待，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
“咋样？要不咱们跟他们走？”林羽凑到张悦耳边，小声说道。
“先别急，再问问清楚。”张悦眉头微皱，谨慎地说道。
“大哥，我们要是加入，能有啥好处？”大汉上前一步，粗声粗气地问道。
中年男子神色严肃，说道：“好处？咱们一起拼命，为的不是个人的好处，而是大家的未来！有饭一起吃，有仗一起打，打下的江山大家一起坐！咱们是为了正义，为了千千万万受苦的百姓！”
这时，人群中有人喊道：“谁知道你们是不是骗人的？”
中年男子一听，毫不犹豫地跳下马来，大步走到人群中间，大声说道：“乡亲们，咱们都是穷苦人出身，骗你们对我有啥好处？如今这形势，大家都清楚，不反抗只有死路一条！咱们起义军就是要为大家谋一条活路！”
张悦沉思了片刻，目光坚定地看着中年男子，说道：“大哥，我信你！但我们也得回去商量商量。”
中年男子点点头，翻身上马，说道：“行，兄弟们，咱们走！愿意跟我们走的，随时来山里找我们！”
说完，他们扬鞭而去，马蹄声渐行渐远。
张悦他们回到破庙，围坐在一起，开始商量起来。
“我觉得可以试试，反正咱们现在也没别的出路。”瘦子率先说道，他的眼神中带着一丝急切和渴望。
“可这起义军能行吗？别到时候把咱们都搭进去。”大汉还是有些担心，他皱着眉头，双手不停地搓着。