宁贵妃咬了咬下唇，心中慌乱不已，她知道自己无论说看中哪一位，都会如同在自己心口扎上一刀，可又不能违抗太后的意思。
她思索片刻，只得再次回道：“太后，臣妾着实觉得几位姑娘各有所长，这楚姑娘出身礼部尚书府，自是家教森严，才学定然深厚；周姑娘看着灵秀聪慧，那股子机灵劲儿也是难得；许姑娘又有着满腹诗书，气质高雅。臣妾实在不敢妄下定论，还是全凭太后、皇上和皇后娘娘定夺才是。”
皇后在一旁轻轻哼了一声，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，似笑非笑地说道：“宁贵妃这话说了倒跟没说一样，平日里瞧着你挺有主见的，怎的今日在这事儿上如此含糊了？莫不是心里藏着什么别的心思吧。”
宁贵妃一听，脸色瞬间变得煞白，赶忙跪下，诚惶诚恐地说道：“皇后娘娘明鉴啊，臣妾绝无其他心思，只是觉得这挑选正妃之事重大，臣妾不敢随意置喙，唯恐坏了汝阳王的好事，还望太后、皇上、皇后娘娘恕罪。”
皇上微微皱眉，看了皇后一眼，略带责备地说：“皇后，今日是来选妃的，莫要无端猜测，让大家都难堪。” 又看向宁贵妃，语气缓和了些，“宁贵妃，你且起身吧，母后也是想听听大家的看法，你若实在没主意，便也罢了。”
宁贵妃谢恩起身，眼中却蓄满了委屈的泪花，她强忍着不让眼泪落下，只是默默站在一旁，不再言语。
太后见状，也不再为难她，转而看向楚碧玄，笑着问道：“楚姑娘，听闻你琴艺精湛，今日可否弹奏一曲，让我们也开开眼界呀。”
楚碧玄恭敬地应道：“太后娘娘谬赞了，臣女献丑便是。” 说罢，便有宫女将琴抬来，楚碧玄缓缓坐下，素手轻扬，一曲《高山流水》从指尖流出，那琴声悠扬婉转，如潺潺流水，又似山间清风，在寝宫内缓缓流淌，众人皆听得入神。
一曲终了，太后赞道：“果真是好琴艺，这楚姑娘着实不凡。”
皇后也跟着夸赞道：“这般才情，难怪礼部尚书一直对这女儿引以为傲呢，确实是大家闺秀的风范呀。”
周若离和许瑶琴在一旁，虽心中各有想法，却也都面带微笑，跟着附和称赞。
而后，周若离也自告奋勇，展示了自己的书画才艺，一幅墨梅图，枝干苍劲，梅花点点，透着高洁的韵味，引得众人阵阵称赞。
许瑶琴则吟了一首自己所作的诗词，词句优美，意境深远，也让众人眼前一亮。
待几位姑娘都展示完才艺后，太后看向皇上，问道：“皇上，你看这几位姑娘，你更属意谁做汝阳王的正妃呀？”