苏瑶也知这些下人定是受了胁迫，仿若洞悉真相的智者，看向他们：“你们别怕，若有人逼你们说谎，你尽管说出实情，本宫定保你周全。”
可众人只是一个劲儿地磕头，仿若敲木鱼一般，不敢再多言。大殿内落针可闻，众人皆屏气敛息，唯有叶昭仪时断时续的喘噎声，如细丝般在寂静中飘荡。
皇后见此情形，顿时恼羞成怒，柳眉倒竖，眼中的怒火仿若能瞬间将人吞噬，厉声喝道：“哼，都给本宫装哑巴是吧？看来叶昭仪是不见棺材不掉泪！来人呐，把这叶昭仪拖下去，严刑拷打，本宫倒要看看，她能嘴硬到几时！” 说罢，玉手一挥，那架势仿若执掌生死的判官，几个侍卫仿若饿狼扑食，立刻就要上前架人。
苏瑶见状，心急如焚，仿若护犊的母兽，一个箭步冲上前去，张开双臂，将叶昭仪死死护在身后，怒目圆睁，直视皇后，那眼神仿若能喷出火来：“谁敢动她！皇后娘娘，此事疑点重重，尚未水落石出，您怎能滥用私刑？眉儿向来体弱，哪经得起这般折腾？万一有个好歹，您如何向皇上交代？” 苏瑶的声音响彻大殿，带着几分颤抖，却又透着不容置疑的坚毅，仿若洪钟鸣响，在殿内久久回荡。
皇后冷哼一声，下巴微微扬起，仿若一只高傲的孔雀，端出自己作为后宫之主的架子，那姿态仿若站在云端，俯视众生，冷言道：“本宫身为后宫之主，处置后宫诸事，本就是天经地义！这叶昭仪犯下如此大逆不道之罪，本宫自当严惩，以正宫规，何须向你解释？”
苏瑶气得胸脯剧烈起伏，脸颊涨得通红，仿若春日里熟透的番茄，她极力稳住情绪，深吸一口气，挺直腰背，仿若傲雪的寒梅，不卑不亢地回应：“皇后娘娘，我是皇贵妃，是皇上亲封，协理六宫之事。如今事情还扑朔迷离，不清不楚，怎能仅凭一面之词就动用酷刑？这若是冤枉了好人，寒了后宫众人的心，日后娘娘又如何服众？” 苏瑶言辞恳切，目光如炬，紧紧锁住皇后，仿若两道钢索，丝毫不肯退让。
两人就这般僵持不下，互不相让，空气中弥漫的火药味愈发浓烈，仿若一点即爆。周围的嫔妃们噤若寒蝉，有的低垂着头，仿若犯错的孩童，佯装看地；有的眼神中透着一丝看戏的狡黠，却无人敢轻易出勤，生怕引火烧身。
就在这剑拔弩张之际，一个宫女神色慌张，仿若受惊的小鹿，匆匆跑入大殿，扑通一声跪地，声音颤抖得仿若秋风中的落叶：“皇后娘娘，皇贵妃娘娘，大事不好了！奴婢…… 奴婢发现了不得了的东西。” 说着，双手呈上一个信封，信封边缘微微泛黄，透着几分诡秘，仿若隐藏着无尽的秘密。
皇后抢先一步接过，打开信封匆匆扫了一眼，脸上瞬间浮现出一抹得意至极的冷笑，仿若一只偷了腥的猫，阴阳怪气地说道：“皇贵妃，这下你可还有何话说？” 说着，将信封狠狠甩向苏瑶，仿若甩出一道致命的暗器。