但是等到张居正突然暴毙。沈一贯这样的反张的大臣，就受到了万历皇帝的大力提拔重用，直接让他担任左春坊左中允兼翰林院编修，历任侍读学士、右春坊右谕德、吏部左侍郎兼侍读学士，加太子宾客。
万历二十二年（1594年），皇帝重新任命沈一贯为南京礼部尚书，不久后又让他成为正史副总裁，协理詹事府。实际上沈一贯并未赴任，就是在京师挂职过度一下。
万历二十三年（1595年），沈一贯以东阁大学士身份参与机务。
万历二十九年（1601年）十一月，沈一贯成为当朝首辅。
去年（万历三十年，1602年），万历皇帝病重以为自己要嗝毙了，就安排沈一贯下诏废除矿监。（矿监就是收矿税的，不过都是太监，往往贿赂大太监才能出去收税，很多时候收不到足够的税，就巧立名目罚款。而且这些太监文化程度不高，手段比较粗暴直接，很容易惹起民愤，结果就变成了东林党口中的恶棍。）
结果第二天万历皇帝病好转了，又反悔了。
让沈一贯把圣旨交回宫中，派了三十多个人去催他，最后沈一贯交还了圣旨，这件事让沈一贯被天下人骂的狗血喷头。
但总的来说沈一贯就是一个老官僚，说不上好与不好。
不过王鼎对这种官场老油条一般都带着十二分小心，生怕被卖了而不自知。
王鼎安排一万皮甲兵迅速接管皇城的几座城门，联系三娘子带人接管内城几座城门。又派了五百铁甲看住紫禁城的各个城门，禁止进出，免得惹出是非。
王鼎带着朱常洛和沈一贯，骑着马快速穿过皇城，出西安门，经过阜成门出了北京城。
很快几人就看到沿途有被打散了京营士卒和一些穿着锦衣卫衣服的人坐在地上哭。
这些京营士卒和锦衣卫人大多都是京城的土着，祖上都是大明的功臣之后，本来都过着人上人的日子。
突然天崩了。京师被攻破，皇帝出逃，后面还有追兵。
万历皇帝被炒花带人一通猛追，偏偏皇帝走的还慢。
他们这些京营和锦衣卫，就得拼死为皇帝逃跑争取时间。
结果京营全是步兵，又被王鼎打散了一次，现在只有一半有甲，锦衣卫则全是无甲兵。
被炒花带着一万多骑兵追上，环绕冲锋射箭，死伤惨重，直接被打散了，差不多人人带伤。
王鼎只派了几十个人去收拢这些溃卒，在这个时代被打散了军队就几乎没有战斗力了。几十个人就足够看管他们了。
现在皇帝身边有战斗力的部队，只剩下了三千营和神机营了。
实际上，王鼎以为皇帝出逃，会跑的飞快，但实际上，万历皇帝要带着老妈李氏，皇后王氏，最