“恨？”萧木哥冷笑，“你与吴三桂那等腌臜之人为伍，为求自保献保命守边之策，置边疆百姓生死于不顾，如何能恨？我是瞧不起！”
红尘轴身形颤抖，泣不成声：“我与他同朝为官，诸多牵扯……”话语被呜咽哽住，不敢直视萧木哥喷火的双眸。
萧木哥猛地起身，拔剑出鞘，剑鸣铮铮：“今日，我便去取吴三桂狗头，前辈若惜命，速离！”
红尘轴疾伸手臂，死死拽住他：“不可莽撞！吴三桂重兵在握，党羽众多，这西南是他地盘，杀他容易，全身而退难如登天。一旦他身死讯传，西南必乱，遭殃的还是百姓啊！”
萧木哥手臂青筋暴起，奋力一甩，咬牙切齿：“那便如何？留他继续鱼肉百姓？我意已决，休要阻拦！”
红尘轴泪未止，嘶声道：“此刻杀他，时机不对，非但报不了仇，还会连累你身边之人，你忍心？”
萧木哥身形顿住，脑海中浮现阿兰及一众兄弟身影，握剑之手微微松劲。
窗外夜色深沉，屋内烛火明灭，萧木哥与红尘轴对视，一个满心仇恨、不甘，一个满心无奈、悲凉。良久，萧木哥收剑入鞘，决绝道：“好，暂饶他性命，但这血海深仇，必报！”言罢，摔门而出，隐入夜色。
红尘轴望着那扇晃动的门，瘫坐椅上，仿若被抽去筋骨。他知道，与萧木哥这一隙，恐再难弥合，可身处这乱世权谋棋局，一步错，步步惊心，为求大局平稳、护百姓免遭战乱涂炭，只能在钢丝上独舞，哪怕被至亲误解、被旧友唾弃……
此后数日，吴三桂府中看似风平浪静，实则暗流涌动。萧木哥与阿兰乔装混入府中杂役，伺机而动。白日，他们在柴房劳作，汗流浃背，忍受管事打骂；夜晚，如鬼魅穿梭庭院，绘制地形图，探寻吴三桂起居规律。
一日，萧木哥于花园转角，与一丫鬟撞个满怀，丫鬟手中茶盏落地，惊恐跪地求饶。萧木哥刚要开口安抚，却见那丫鬟袖口滑落一纸团，目光交汇瞬间，丫鬟悄递眼色。萧木哥不动声色拾起纸团，待丫鬟离去，展开一看，是吴三桂密室位置及换防暗语。
他心中狂喜，忙寻阿兰密议。阿兰却皱眉：“此事蹊跷，会不会是陷阱？”萧木哥沉思片刻：“冒险一试，机不可失。若真是圈套，凭我们本事，也未必不能闯出去。”
是夜，二人避开巡逻，依图寻至密室入口。萧木哥低声念出暗语，石门缓缓开启，一股腐旧之气扑面而来。室内珍宝堆积如山，二人无暇顾及，直奔密室深处，果见吴三桂正与心腹谋划军事，沙盘上标满各方势力分布。
吴三桂抬眼，惊怒交加：“竖子敢尔！”说罢，拔刀相向。萧木哥、阿兰毫无惧色，挺剑而上，一时间室内刀光剑影，喊杀声震。