方小贝和夏芝拖着沉重的步伐从集市上归来，此时已近日暮，天边被染成一片橙红，仿佛是被集市上的喧嚣与纷扰点燃。一路上，两人各怀心事，沉默不语。
回到家中，方小贝径直走向她那弥漫着神秘气息的香料房。房间不大，位于院子的一角，四周静谧，唯有微风拂过窗棂发出的沙沙声。屋内摆放着一排排陈旧的木架，上面摆满了各种形状、颜色各异的香料瓶罐，阳光透过斑驳的窗户纸，洒在这些瓶瓶罐罐上，折射出五彩斑斓的光。
夏芝紧跟其后，顺手关上了门，将外界的喧嚣彻底隔绝在外。她环顾四周，看着昏暗光线中方小贝略显落寞的背影，轻轻走上前，拍了拍方小贝的肩膀，语重心长地说道：“小贝，咱可不能让那些糟心事影响了咱们。这次比赛，就是咱们证明自己的好机会，一定要做出让所有人都惊艳的香料配方。”
方小贝深吸一口气，微微点头，转身走到那张堆满了书籍和竹简的木桌前。桌上放着她们从集市上精心挑选回来的几包香料，每一包都承载着她们的希望。她轻轻解开其中一包的绳子，一股清新而独特的香味瞬间弥漫开来，仿佛驱散了些许萦绕在心头的阴霾。
夏芝也走上前，拿起一包香叶，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，眼神中透露出一丝兴奋：“小贝，你看这香叶，成色多好，味道也纯正。我觉得我们可以从这几种新找到的香料入手，尝试一些从未试过的组合，说不定能有意想不到的效果。”
方小贝眼中闪过一丝亮光，她拿起一支毛笔，在面前的竹简上快速地书写着。由于竹简表面并不平整，她下笔时格外小心，每一个字都写得工整而有力。边写边说：“嗯，你说得对。我之前在古籍上看到过一些关于香料搭配的理论，或许可以结合这次的新香料进行创新。比如，这包罗勒叶的味道浓郁而独特，如果和我们之前常用的柠檬香茅搭配，再加上少许的豆蔻……”
夏芝专注地看着方小贝书写，不时微微点头，待方小贝说完，她立刻接过话头：“对，而且我们还得根据不同的烹饪方式来调整香料的比例。就像烤制的菜品，可能就需要更多像迷迭香和百里香这类耐旱性香料，这样在高温下能更好地激发出香味；而炖煮的菜肴呢，就可以适当增加丁香、肉桂这些味道醇厚且持久的香料。你觉得怎么样？”