厨房里，众人忙得热火朝天，佳肴渐次出锅，摆盘精致，香气四溢。方小贝正专注于给最后一道主菜——“金缕玉盘翡翠羹”做收尾润色，力求完美。
叶可可眼珠子一转，瞅准时机，脸上堆起看似热情的笑容，快步走到方小贝身旁，脆生生地说道：“小贝姐，你忙了这许久，累坏了吧！这最后上菜的事儿，我来帮你，你也好歇口气。”方小贝抬眸，略感诧异，还未及回应，叶可可已手脚麻利地将那道精心烹制的主菜端起。
她双手稳稳托盘，莲步轻移，心中却暗自打着算盘。行至宴会厅门口，叶可可趁着众人不注意，迅速调整了下菜品摆放的角度，让自己先前精心雕琢的装饰更为显眼，试图将所有人目光吸引过来。跨进厅内，她还故意抬高了托盘，让盘中菜肴的香气更肆意飘散，引得宾客们纷纷侧目。
宴会厅外，叶可可脚步微微一顿，眼神瞬间变得阴鸷。她环顾四周，确认无人注意，迅速从袖中摸出一把提前备好的锋利刀片，藏于掌心。此时，羹汤的热气袅袅升腾，模糊了她的面容，却掩不住那股子森冷的气息。叶可可咬咬牙，心一横，将刀片轻轻在食指指尖一划，殷红的血珠立刻渗了出来。她强忍着疼痛，颤抖着手指，在盘沿最显眼处缓缓一抹，那刺目的血渍瞬间融入翠绿的菜汁与精致的摆盘之中，宛如一条狰狞的血蛇。她的脸上闪过一丝不易察觉的得意，心中恶狠狠地想着：这下，那些西域客商定会勃然大怒，方小贝的名声算是彻底毁了，看她以后还如何在厨艺界立足。
与此同时，夏芝在一旁为大家精心准备的甜品也未能逃过毒手。高鹤一直对夏芝的手艺心怀嫉妒，趁着众人忙碌，他偷偷摸到摆放甜品的案桌前，从怀中掏出一个纸包，里面是研磨精细的曼陀罗粉。他眼神慌乱却又透着狠劲，快速地将粉末均匀撒在甜品表面，还佯装镇定地用手轻轻拨弄，试图让粉末融入得毫无痕迹，想着让宾客吃了这些甜品后出尽洋相，以此打压夏芝。
紧接着，叶可可迅速收起刀片，整理好表情，若无其事地迈步入厅，准备将这“精心炮制”的灾祸呈上桌去，殊不知，暗处有双眼睛已将她的一举一动看得清清楚楚。而在厨房的高鹤紧张地盯着门口，手中紧紧攥着一块帕子，额头布满汗珠，满心期待着叶可可的“计划”能顺利实施，让方小贝当众出丑，却浑然不知，他们的小动作早已被暗处的小渣尽收眼底，一场好戏即将开场。
华灯初上，严府的宴会厅内灯火辉煌，西域宾客们身着华丽服饰，依次落座。他们肤色各异，眼眸中闪烁着对这场中原酒席的好奇与期待，相互间用独特的语言轻声交谈，不时环顾四周，打量着厅内精美的装饰。
首位的贵宾轻抚着胡须，目光扫过桌上精致的餐具，微微点头，显然对这安排颇为满意。女眷们则轻声笑语，手指轻轻触碰着桌上摆放的鲜花，眼中满是欣喜。孩童们更是坐不住，小眼睛直勾勾地盯着后厨方向，迫不及待想品尝美味，叽叽喳喳的童声为大厅添了几分热闹。