褚雅青笑着照后脑勺给了林登海一刮子：“陶力民快六十了吧，是县里提前派过去的探子，人很可靠。你小子可得把盒子枪藏好了，不能回家乱显摆！”
“我知道，小心着呢！”林登海挠了挠被打的后脑勺，讪笑着说道。他虽然只有十九岁，但是跟随褚雅青打过周营，涧头集，库山，曾多次夜渡微山湖，也算是个老兵了，所以，褚雅青对他很放心。
通往滕县的大道上，一辆马车从南面驶来，车上载着满满的木头，车帮两侧坐着两个人，一人手拿长鞭，轻轻用鞭梢怜爱地点着马屁股，嘴里不时吆喝道：“嚯，嚯，嚯!”
“振洋哥，停停，我就在这下。”坐在另一面的年轻人轻声说道。这人粗眉大眼，二十岁上下，正是褚雅青的通讯员林登海。赶车的叫薛振洋，是庄村有名的老实人。他与林登海年龄差不多，都在“家西”，从小一起长大，父亲薛广银是远近有名的车把式，通过搞运输，攒下了不少家业，而薛振洋与林登海，庄思让都是一块长大的朋友。今天恰逢薛振洋去鲍沟送木头，林登海就搭了个便车。
薛振洋赶忙指挥着马停到路边，笑着说：“你这家伙，神神秘秘的，是不是上这来找媳妇？哈哈！”
林登海甩手笑着：“我有正事干，你赶紧滚蛋吧。”
薛振洋看着林登海下了车说道：“你忙完回去，黑天上俺家来，这么长时间没见了，思让叔刚从海州回来，一块拉拉呱，别忘啦！”说罢，长鞭一甩“驾~！”马儿稳稳地拉起车，一溜长烟，往北驶去。
杏园村在夏镇的正北，就在通往滕县的大路西边，正好坐落在薛河和微山湖的中间位置，是枣滕地区通往湖西的必经之地，国民党山东保安十四旅旅长周侗安排自己的亲信郝玉树，人称“郝二毛子”据守此处，与柏山的胡介藩，沛县的冯子固互为策应。周侗再三强调杏园的重要性，郝二毛子也觉得很有道理，就在村子的东南和东北角建了两个炮楼唬人。通往村子的路两侧则挖了壕沟，不时有流动岗哨巡逻。
林登海没有停留，跨过大路，直奔村头而来。哨兵倒是认真负责，拦住林登海盘查。林登海回复道：“大哥，俺表大爷陶力民在您团里当伙夫，听说挣钱不少，俺也想过来看看伙房还缺不缺人！”
哨兵看他年轻，好心地提醒：“你找陶力民直接去伙房就行，但是你最好见完他赶紧走，老陶年纪大了，打不了仗。你年纪轻轻的，让营长拉了壮丁可麻烦了。”
“大哥，我来都来了，去见见俺表大爷，马上就走。”
哨兵也没再说什么，告诉他伙房的具体位置，就把他放了进村。
陶力民是沛滕边县委派过来的侦察员，早就摸透了杏园的情况。待林登海找到他，陶力民告诉他，杏园驻守了一个营的兵力，大概300多人，常驻的是副团长，郝二毛子每个月也就在这呆几天。郝团其他的营分布在班村、三河口、河南湾等地。团部和武器库都在杏园，还是有一定的火力的，村子纵深比较长，恐怕要做好打巷战的准备。并告诉林登海大体火力点的方位，团部的位置，团长常休息的地方，弹药库的位置等信息。林登海都细细地记在了脑子里。