湾里坡洼上那几家打去年农闲开始，就相继往塬上拉土垫地工了。估计赶着麦子搭镰刀就能住上新地方。湾顶上的四户里面，杨家小社和应生都把地皮踏实好了。杨家应堂却是踌躇不定，前几年他和应生另家时新修的几间房，说在塬面上吧，如果旁边几家都搬走，就剩他一家孤零零地搁在塬畔边上，像离了群的孤雁一样。说起来那几间房也都是当时的新式样子，如今瓷砖的颜色都鲜亮没啥变化。提起这件事，应堂两口子悔得肠子都青了，另都另家了，咋想不到在塬面上批点地方盖房，当初怎么就脑子一热弄了这么个愣怂事儿！应堂两口子转念又给自己找宽慰，他们两个跟集卖菜的时候，两个女子上学和家里的牲口也都得靠杨师老两口经管。这样一想他们两口子心里多了些慰籍。他们也是观望着周围几家的动静，如果大家齐蓬蓬地都要往塬面上集中的地方凑，他们也只好心口子上砸一锤跟上大伙儿都上塬。
腊月里的一个晌午，应堂他爸转悠着来到应堂家。没有啥大事儿，老汉子一般不登大儿家的门庭。他来时已经思量了半天，准备劝应堂也往塬上修房，他知道他那一根筋的儿子着急脑子转不过弯儿就犟上了，他要好好给开导开导。当初也是他出面劝说应堂把房修到他们跟前，相互间好有个照应。
炉堂里青黄的火焰簇簇地顺着烟囱往外乱窜，水壶在上面呜呜地发出声响。老杨头咳了一声清了清嗓子说：“你这……怕还是要合群走呢。人凑要趁伙伙着往一哒住呢。虽然你恁几间房修起来也没几年，心里舍不得有啥方子呢。应生两口子这些天跑欢准备兑福祥家恁点地皮呢，昨儿个军祥还打问咱们恁一块子地呢。我思想着不行咧把恁片地劈成三半截算咧，咱们两家连军祥家并齐修一摆子，上去咧也还是邻家。你们两个随时出去卖菜不在家，我们老两口还能帮衬着喂个牲口啥的。这眼见着小社塬面上的房主体都起来咧，形势把人逼着没方子么！唉，恁会着，人都争竞着往湾里挖窑，而更啥，又费劲把式地往塬面上修房。这人他妈的，一辈子折腾一个地方不容易。”
应堂坐在火炉边习惯性地挠了挠头皮，眼睛眨巴了两下，深呼了一口气说：“唉，要修咱们也是尽着应生先修么。着啥急呢？湾底里不是还有顺利家垫底呢。胜利连顺利都在城里把房买哈咧，兄弟两个估计不愿意修地方。我听丫丫她妈恁天浪门子回来说，后人谁都不张嘴，老两口气着也没方子，放话说准备开春咧凑叫人在福祥家跟前垫地工价。我约莫着恁咋木都到开春以后咧。人家在湾底里都不着急，咱们急啥呢。”
杨师吧嗒吧嗒抽着烟锅，木纳地盯着地面，一会儿才做声说：“恁还！而更啥都是钱，买楼还不要大钱。拿不出来钱，谁敢张恁个嘴。恁是胜利弟兄两个都组生意着呢，谋着落脚到城里价。老两口一辈子农村住惯咧，换成我们，八抬大轿都不去。老农民离开庄稼地走城里吃土去呢吗？不修点地方，湾底而更烂畅着也背的住不成咧。燕燕家门口恁条路，着急下点雨凑成咧烂泥滩。湾底里平时凑能看见个放羊娃咧。总归，人家归人家，咱们要有个人家的打算，过日子的人，算计不好末项。趁我们老两口还硬朗，还能给你们收拾个零碎跑个堂。帮衬着应生先上去咧，咱们可着手给你收拾么。”应堂挤巴了几下眼睛，说：“前几年修咧房，手头上也才缓过神，想起动地方，这头比身子还大。”杨师鼻腔里“哼”了一声故作轻松地说：“愁啥呢？咱们没钱咧别人总还有钱呢么，别人没钱咧，银行里总还有呢么。地方修起来安稳咧再慢慢还去，无非凑是点利息。眼见着薇薇连丫丫都大咧，随便哪个女子还换不来一处地方。”
燕燕这几天晚上都是跟着存柱媳妇一起在湾里做伴儿。存柱媳妇这几天都是把牲口经管好又上到塬上，睡觉的时候再和燕燕一起回去。这几天每天都有来串门子打听王家奶奶情况的庄里人。经过事上点年纪的，看着王家奶奶的那个样子，都一致声称，王家奶奶大梁塌活了，眼窝也陷进去了，最多熬不过三天了。秀荣听着这样说，心里暗暗地舒了一口气。她看着炕上躺着的王家奶奶，被子下的身躯已经萎缩的不如一个五六岁小孩子了。她暗自心想，“老妈妈呀，不是我们咒你么，已经这么个样子咧，你也遭罪滴呀！把我们也都熬得兮兮不行咧。再啥不说，光一天陪着人拉闲组饭，我都颇烦的着架不住咧。不是我抠卡地不给人给吃饭，而更粮食宽展的不愁人吃多少，关键恁个麻哒我受不了咧。想着跟不了集，一天耽搁我挣百哒十块钱，心里头凑像是皮虫蚂搜刮着呢一样。这赶紧克里马擦眼睛一闭脚一蹬，趁这几天庄里人都闲着，鼓乐唱上把你好好抬埋咧，家家还都有个忙闲呢么。”
存柱媳妇和庄里浪门子的弟兄妯娌聊到十点左右，才喊着燕燕一起回家。燕燕手拿着手电筒，视线不敢挪开亮堂的地方环顾四周。周围一片黑摸咕咚的树影，看上去像个大怪物往眼前逼近。其实，完全不用照手电筒，夜色也不是一片漆黑，反倒看惯了亮光，周遭的事物更显得乌漆麻黑。燕燕打小就是个屁胆儿，加上秀荣那天和存生说，“最近家里一到晚上凑感觉阴森森的。”燕燕更是记到了心里，一到晚上一个人坚决不出房门，哪怕是在自家的院子里。她一只手拿着手电筒，一只手紧紧地挽着存柱媳妇的手腕。到了坡底，从沟里传来猫头鹰的几声鸣叫。存柱媳妇十分有把握地说：“你奶奶怕今晚上凑不行咧，你听信侯叫着呢。前几天晚上都没听着过。赶紧要咽气呢，这把人折腾的末项咧。你爸年轻还看不出啥，你看把你大爹连你大娘熬成啥样子咧！”