朱佑樘长到六岁的时候，命运终于出现了转机。有一天，太监张敏给明宪宗梳头，宪宗看着镜子里自己日渐稀疏的头发，感叹道：“我都快老了，还没有儿子。”张敏一听，扑通一声跪在地上，把朱佑樘的事情一五一十地告诉了宪宗。
宪宗又惊又喜，立刻派人去冷宫接朱佑樘。当朱佑樘被带到宪宗面前时，他穿着破旧的衣服，头发乱蓬蓬的，像个小乞丐。宪宗看着这个瘦弱的儿子，心疼得眼泪直流，当场就把他封为太子，还把纪氏接到了宫里。
太子之路：荆棘密布的征途
本以为成了太子，朱佑樘就能过上好日子，可没想到，他的太子生涯才刚刚开始，就充满了坎坷。万贵妃得知朱佑樘被立为太子后，气得火冒三丈，整天想着怎么除掉他。她先是害死了纪氏，又想对朱佑樘下手。
宪宗的母亲周太后知道万贵妃的心思，担心孙子遇害，就把朱佑樘接到自己宫里抚养，还对他说：“你以后吃饭，就来我这里，别的地方的东西，可千万别吃。”朱佑樘记住了奶奶的话，每次万贵妃叫他去吃饭，他都坚决不去，就算去了，也一口都不吃。万贵妃几次下手都没得逞，气得直跺脚。
后来，万贵妃又在宪宗面前吹枕边风，想让宪宗废掉朱佑樘的太子之位。宪宗耳根子软，差点就答应了。好在老天爷保佑，这时候泰山发生地震，占卜的人说这是上天在警告不要废除太子。宪宗迷信，这才打消了废太子的念头。
朱佑樘这个皇子当得实在太不容易，隐姓埋名多年，好不容易成了太子，还一路坎坷不断。但也正是这些经历，让他变得坚强、善良，为他日后成为一代明君奠定了基础 。