咸丰皇帝回到北京后，还是照常过着奢侈的生活，修建圆明园，举办各种宴会，好像什么都没发生过。对于改革军事、发展科技这些事儿，他根本就不放在心上。大臣们呢，也是各怀鬼胎，忙着争权夺利，谁也不愿意去提那些让人头疼的改革。
就算有一些有识之士提出要学习西方的技术，比如搞洋务运动，可也是阻力重重。那些守旧的大臣们跳出来反对，说什么“用夷变夏”，违背祖宗之道。皇帝呢，也在犹豫不定，一会儿支持一下洋务派，一会儿又被守旧派给说服了。这就好比一个病人，明明知道自己病得很重，可就是不愿意吃药治疗，还幻想着自己能突然好起来。
四、思想的“枷锁”太沉重
其实，大清皇帝无法吸取教训，很大一部分原因是被传统的思想“枷锁”给困住了。他们一直觉得大清的制度是完美无缺的，是世界上最好的制度，怎么能去学习那些“蛮夷”的东西呢？这种顽固的思想，就像一堵厚厚的墙，挡在大清和进步之间。
皇帝从小接受的教育就是“君权神授”，要维护祖宗的基业，不能有任何改变。所以，哪怕是面对惨败，他也不敢轻易打破传统，去尝试新的东西。他害怕一旦改变，就会失去自己的统治地位，失去祖宗传下来的荣耀。
再加上朝廷里的利益集团错综复杂，改革会触动很多人的利益。那些守旧的贵族和大臣们，为了保住自己的荣华富贵，拼命反对改革。他们在皇帝耳边说尽了改革的坏话，让皇帝更加犹豫不决。
第二次鸦片战争的惨败，对大清来说本应是一次痛定思痛、改头换面的好机会。可大清皇帝却被各种因素束缚住了手脚，无法吸取真正的教训。这也导致大清在衰落的道路上越走越远，最终走向了灭亡的深渊，实在是让人惋惜又无奈 。