一派大臣义愤填膺地说：“陛下，绝对不能割地！这定难五州是祖宗留下来的土地，咱们要是割让出去，怎么对得起祖宗？而且割地求和，只会让党项人得寸进尺，以后还会提出更多无理要求。” 这派大臣说得慷慨激昂，就差没撸起袖子干架了。
另一派大臣则苦口婆心地劝道：“陛下，眼下局势艰难，咱们和党项人打了这么久，一直没占到便宜。要是继续打下去，不知道还要死多少人，花多少钱。割让定难五州，虽然面子上不好看，但可以换来和平，咱们正好利用这段时间休养生息，发展国力。” 这派大臣说得也有道理，宋真宗听了，心里也是左右为难。
最后，宋真宗一咬牙，还是决定把定难五州割让给李继迁，封他为夏国王。这消息一传出，北宋朝廷上下一片哗然，很多人都骂宋真宗是胆小鬼，刚即位就割地求和，太丢人了。
背后深意：“我这是在下一盘大棋”
可宋真宗真的是胆小怯懦吗？也许没那么简单。从长远来看，他这一招可能是有深意的。割地之后，北宋和党项族之间确实迎来了一段相对和平的时期。北宋利用这段时间，大力发展经济，整顿军备，国内的局势逐渐稳定下来。
而且，宋真宗可能也想通过这种方式，让党项族内部产生矛盾。把定难五州给了李继迁，看似是便宜了他，可实际上也让他成了众矢之的。党项族内部不同势力之间为了争夺土地和权力，开始明争暗斗。后来李继迁在和吐蕃的战斗中中箭身亡，就是这种内部矛盾的一个体现。
宋真宗刚即位就割让定难五州，到底是胆小怯懦还是谋高智远，恐怕不能简单地下定论。历史就像一个多面体，站在不同的角度，看到的风景也不一样 。