另一位贵女接着嘲讽道：“皇后娘娘每年举办赏菊宴，目的是给京城勋贵人家适龄男女相看，怎么什么不堪的身世都舔着脸来参加赏菊宴，难道你这样出身的人，也想在勋贵之家挑选良婿？简直是痴心妄想！”她的眼神中充满了鄙夷与不屑，仿佛周若芙是这花园中最不该出现的污点。
晋阳公主轻蔑地看着周若芙，说道：“本宫本不想与你这等身份低贱之人计较，可你却不知好歹，妄图攀附权贵。今日就让你明白，你与我们之间有着云泥之别！”她的话语如同冰刀，句句刺人心扉。
周若芙抬起头，目光坚定地直视着晋阳公主，说道：“公主殿下，臣女是皇后娘娘钦点的赏菊宾客，诸位小姐却嘲笑我的身份，莫不是各位小姐想忤逆皇后娘娘，各位贵女虽出身高贵，但以身世羞辱他人，也并非淑女所为。”她的眼神中燃烧着不屈的火焰，尽管声音还带着一丝颤抖，但那坚定的态度却让人无法忽视。
“放肆！”晋阳公主怒喝道，“你竟敢顶嘴！还拿母后压我！”她的愤怒如同狂风骤雨，瞬间席卷了整个场面。
周若若在一旁看似劝解，实则添油加醋：“公主，护国郡主在民间颇有威望，我看您还是别跟他计较了，免得皇后娘娘责罚。”晋阳公主的生母淑贵妃，向来和皇后娘娘不睦，周若若此言更是火上浇油。
公主那原本就因愤怒而涨红的脸，在听了周若若的话后，更是气得几近扭曲。她的双眸犹如燃烧的火焰，怒喝道：“来人，给本宫掌嘴！狠狠教训这个不知天高地厚的东西！”
立刻，几个身形健壮的宫女匆匆赶来，摩拳擦掌，准备执行公主的命令。
然而，周若芙却挺直了脊梁，毫无畏惧之色，大声怒喝：“谁敢？”她的目光如利剑般扫过那些跃跃欲试的宫女，那凌厉的气势竟让宫女们一时之间有些踌躇，不敢轻易上前。
“臣女是皇上亲封的护国郡主，有阶有品，你们无端对我用刑，就是滥用私刑！”她的声音铿锵有力，在花园中回荡。
赏菊宴上，那些勋贵公子们与贵家小姐们所处之地仅隔着一汪波光粼粼的湖和一座小巧精致的桥。