就在众人推脱之时，周若芙挺身而出。她目光坚定，语气决然：“我去！”那坚定的声音在太医院中回荡，旁人皆惊，不解她为何要揽下这吃力不讨好的差事。在他们看来，冷宫是个充满晦气和危险的地方，去那里治病无疑是自找麻烦。
在小宫女的引领下，周若芙踏入了冷宫。走进这荒凉的院子，仿佛进入了被时光遗忘的角落。庭院中杂草丛生，无人修剪，荒芜得几乎看不到一丝生机。那些杂草在风中摇曳，仿佛在诉说着冷宫的寂寞与凄凉。破旧的门窗在风中吱呀作响，那声音如同幽灵的低语，仿佛在哀叹着命运的无常。
冷宫的深处的房间里，一个老妃子依着床坐着。她身着褪色的素衣，那曾经精致的绣纹如今已显得黯淡无光，仿佛失去了生命的色彩。她的面容虽被岁月侵蚀，尽显苍老，但依旧能从那眉眼间依稀窥见往昔的优雅风姿。那曾经的美丽如同被岁月的风沙掩埋的珍宝，只剩下微弱的光芒。
然而，病弱的身躯让她只能倚在破旧的床榻上，微弱的气息仿佛随时都会消散。她的皮肤苍白如纸，血管清晰可见，仿佛是一幅即将消逝的画卷。苍白的脸上没有了妆容的修饰，却有着一种历经沧桑后的平静与淡然。那平静并非来自内心的安宁，而是对命运的无奈和妥协。
她的眼神空洞而悠远，望着窗外那一小片天空，似乎在回忆着曾经的繁华与恩宠。或许在她的记忆深处，还留存着那些在宫廷中受宠的时光，那些锦衣玉食、众星捧月的日子。然而，如今这一切都已化为泡影，只剩下这冷宫的孤独与凄凉。
周若芙走了进来，轻步上前，生怕惊扰了这位饱受折磨的妃子。她伸出纤细的手指，轻轻搭在老妃子的手腕上，仔细为其诊脉。周若芙的眉头越皱越紧，神色愈发凝重。那凝重的表情仿佛在告诉旁人，事情远比想象中更为严重。
经过一番探查，她惊讶地发现老妃子竟身中奇毒。这毒名为“生生慢”，是江湖传闻中排名第二的奇毒，能让人求生不得，求死不能，极为阴狠。中毒者每日都会发作，发作时痛不欲生，却又不会危及性命，浑身无力，连自杀的力气都没有。
更可怕的是，发病时精神清明，能清晰地感受到每一分痛苦，而不发病时就会失忆，完全不记得自己所遭受的折磨，以至于连自裁的念头都无法产生。