在与各方势力积极接触的同时，云阳城内部也在紧锣密鼓地进行着各项准备工作。军事上，火枪队进一步扩充，并加强了与海军的协同作战训练。在一次模拟海战中，火枪队在岸边对海上的靶船进行射击，密集的弹雨让靶船千疮百孔，展现出了强大的攻击力。同时，海军也进行了新战术的演练，利用战舰的机动性和火炮的威力，与火枪队配合，形成了一套远近结合、水陆两栖的作战体系。
经济上，云阳城加大了对商业贸易的扶持力度。新建了多个大型的贸易市场，吸引了更多来自各地的商人。在市场中，不仅有云阳城本地的优质特产，如精美的玻璃制品、香醇的美酒、实用的肥皂等，还有从海外运来的珍稀货物，如东瀛的珍珠、丝绸之路上的香料等，琳琅满目，热闹非凡。
为了保障贸易的顺利进行，叶凡还加强了对交通和物流的管理。拓宽和修缮了通往各地的道路，设立了多个驿站和运输队，确保货物能够及时、安全地送达。同时，云阳城的银行也为商人提供了更加便捷的金融服务，如贷款、汇兑等，促进了商业的繁荣发展。
在文化教育方面，云阳城的学堂不断扩建，邀请了更多的学者前来授课。除了传统的儒家经典、兵法谋略等课程外，还开设了自然科学、工程技术等实用学科。在一间学堂里，一位来自远方的学者正在讲解天文地理知识，学生们聚精会神地听讲，不时提出问题，课堂气氛活跃。这些学生毕业后，将成为云阳城各个领域的新生力量，为城市的发展注入源源不断的活力。
然而，天下局势并不会因为云阳城的努力而停止变化。曹操在得知云阳城与孙权、刘备频繁接触后，深感不安。他决定采取分化瓦解的策略，试图破坏云阳城与其他势力的联盟。
曹操派遣使者前往孙权处，挑拨离间道：“孙将军，云阳城与刘备勾结，其心叵测。若云阳城在江东地区势力过大，恐日后对将军不利。将军当早做打算，莫要被叶凡所迷惑。”孙权听后，心中疑虑顿生，但他并未轻易被曹操的言辞所左右，而是决定先观察局势，再做决定。
曹操又派人给刘备送去书信，信中暗示刘备云阳城与曹操暗中有往来，不可轻信。刘备同样保持了警惕，他深知在这乱世中，各方势力的话都不可全信，需要谨慎行事。