他压低声音问道：“船老大，您知道咱们此刻所处之地究竟是隶属于黔州呢，还是已经到了荆州境内？”
听到江叙白的询问，船老大微微一愣，随即面色凝重地回答道：“这里已是荆州地界了。早上出发没多久，我们就越过了望石山，从那时起，这儿便是荆州范围了！”
说完船老大苦着一张脸说道：“唉……小秀才，依我看，咱们这次恐怕真是凶多吉少了！”
有着多年行船经验的船老大此时终于回过神来，他心里清楚得很，此次遭遇的绝非一般意义上的水匪。
以往之所以未曾发生劫船之事，或许只是因为对方人力尚且充足，无需采取如此极端手段。
然而如今情况已然不同，既然这帮悍匪胆敢公然劫持船只，那么即便漕帮之人闻讯赶来营救，成功的可能性也是微乎其微。
更何况，从这些劫匪毫不避讳在众人面前暴露身份这点来看，他们这群人的存活几率着实渺茫。
想到此处，船老大不禁长叹一声，满脸皆是绝望之色。
“放心吧，咱们这艘船如此庞大，船上人员众多，肯定会有人留意到异常情况的。”江叙白轻声安慰着他，但其实自己心里都明白，这仅仅只是安慰。
毕竟如今的交通状况不太好，一旦出远门，少则半年，多则一年才能返回。
而且在旅途中不幸客死他乡的人也屡见不鲜。像漕帮这种情况，如果船只丢失，恐怕要等上一两年都未必会有人去报案。
更何况这条江河如此漫长，漕帮又怎能知晓他们究竟是在何处遭遇打劫的呢？说不定还误以为是船沉没了呢！
此时，船老大满脸愁容，露出一丝苦笑。其实他心里跟明镜似的，知道江叙白是在安慰他。
这时把通铺整理了一下的安福也过来在江叙白耳边说道：“少爷，我今日问过马村长了，他们这个地方原本叫做马家寨。过去的时候，村民们喝水都是直接从河里挑取。”
“然而就在两年前，山腰处有一户姓马的人家，当家的名叫马老实。由于他的爹娘年事已高，行动不便，他实在不忍心让两位老人每天辛苦地下山去打水，于是便决定在自家的院子里挖一口水井。”
“谁能想到，费尽千辛万苦挖出来的井水不仅味道又苦又涩，简直难以下咽，所以马老实也就没有再继续理会这口井了。”
“后来，那些井水不小心倒在了石头上，没想到仅仅过了两天时间，石头表面竟然凝结出了一层褐色的结晶。经过仔细观察和辨认，他这才惊讶地发现原来这些结晶竟是食盐！”
马家寨，一直坐落在偏远山区的村落，世世代代都被贫穷所笼罩，村民们的日子过得紧巴巴的，常常食不果腹、衣不蔽体。
这一次马村长以为老天终于眷顾他们了，这些结晶很有可能就是能改变整个村庄命运的食盐，如果马家寨变成盐矿，那以后村民们的日子不就好过了？