余参将快步走上前来，单膝跪地抱拳行礼道：“宋大人，末将幸不辱命，已成功解救下马家寨的诸位乡亲！”说罢，他抬起头，眼神坚定地望向宋云飞。
望着余参将和其他军士们身上那一道道触目惊心的伤痕，宋云飞不禁心生怜悯与感激之情，他语气沉重地说道：“诸位辛苦了，尤其是余参将您，带着兄弟们历经艰险才将马家寨的百姓们救出来。此刻，你们暂且先在一旁休息吧。”
听到这话，余参将及众军士齐声应道：“多谢大人关怀，末将等遵命！”
此时，现场不仅有余参将带领的人马，还有马家寨的村民、漕帮的成员，以及那些曾在客船上遭劫持的人们。
再加上从贼人手中缴获的账本等重要物证，整个案件的脉络迅速变得清晰明了起来。
此前，尽管那些罪犯百般抵赖，但面对如此确凿的证据，他们再也无法继续狡辩下去。
终于，其中一个罪犯承受不住心理压力，率先承认了自己所犯下的罪行。
这就如同打开了一道缺口，其他人见状，生怕自己成为最后那个受到严惩的人，于是纷纷争先恐后地跟着认罪伏法。
而这一切的源头还要追溯到两年前。当时，马家寨的村长之子马老大来到了荆门县。
当荆门县的县令看到马老大带来的褐色结晶时，心中已然明白他所言不假，荆门县境内确实发现了盐矿。
然而，这位县令却当面下令让衙役狠狠地抽打了马老十大板，并毫不留情地将他扔出了县衙大门。
可就在众人以为此事就此了结之时，这位县令却又暗中派遣亲信前往马家寨附近进行探查核实。
待确认了马家寨地下的确存在着一座规模可观的盐矿之后，他立刻修书一封，将荆门县内惊现前所未有的盐矿这一重大消息告知了在荆门担任荆州同知的连襟。
话说那荆州同知得知此事后，心中暗自思忖起来。他深知单靠他们这几位文官，想要妥善处理这件事恐怕力不从心。
于是乎，他悄悄联系了另外几名官员，众人凑到一块儿商议对策。
经过一番讨论，这些文官们一致认为自身不便过度介入其中。
毕竟他们手无缚鸡之力，对于这种需要实际行动的事务实在难以应对。然而，就在大家愁眉不展之际，有人突然提到了阮司马。
这阮司马可不是个善茬儿啊！此人向来心思歹毒、心肠乌黑。这些年，为了能让自家过上富足的生活，他竟敢明目张胆地克扣守备营军士们的粮饷。
而且，他担任中州司马已有好些年头，其间贪墨的粮饷数额之大，简直令人瞠目结舌！如今面对这座盐矿，对他而言无疑是一场久旱逢甘霖的及时雨。