朱公主微微一笑，解释道：“母后，实不相瞒，今日儿臣确实不便久留，只因子范他近日来身体欠安，儿臣心中着实放心不下，故而打算早些回去照料于他。”步皇后听后，不禁眉头微皱，关切地问道：“子范这身子骨为何总是这般孱弱？”
朱公主面露忧色，缓缓答道：“想来应是他早年征战沙场之时，屡次负伤，落下病根所致。”步皇后若有所思地点了点头，沉默片刻后又开口道：“你们二人成婚至今已有数年光景，却迟迟未能育下一儿半女，莫非此事也与子范有关？”
朱公主闻听此言，顿时羞得面红耳赤，低垂着头不敢言语。见此情形，步皇后轻轻拉起她的手，让其坐在自己身旁，追问道：“好孩子，莫要害羞，有何难处只管对为娘讲便是。难道真如我所猜测那般，是子范……在那方面有所欠缺不成？”
朱公主满脸通红，娇羞万分地点了点头，声若蚊蝇般回应道：“正是如此，母后。”步皇后见状，心疼不已，长叹一声道：“唉！我苦命的孩儿啊！”
步皇后微微皱眉，语气带着一丝无奈地说道：“你我虽说身份尊贵，身为皇后和公主，但归根结底咱们终究只是女子罢了。即便拥有再多的荣华富贵，无法过上普通女子那般平常而又幸福的生活，又有何意义可言呢？”
朱公主轻轻叹了口气，面露愁容回应道：“母亲，女儿也是毫无办法呀！这些日子以来，已四处寻访众多名医为他诊治病情，然而始终未见丝毫起色。”说罢，朱公主不禁摇了摇头，眼神中满是忧虑之色。
步皇后心疼地看着自己的女儿，长叹一声感慨道：“唉，只可惜苦了你这孩子了……”母女俩相对无言，沉默片刻之后，朱公主缓缓起身，向步皇后施礼道：“母亲，时辰不早了，女儿先行告退。”步皇后虽心中不舍，但也只能点头应允，并亲自将朱公主送出房门。