所谓的假死术和黑病术就是人体出现的一种特殊类型的病变。假死术就是使用特殊的针法刺激穴位让人体出现呼吸和心跳都处于极其微弱的状态，在外人看来就是呼吸和心跳都停止了。尤其在战乱躲避流寇追杀的时候，假死术能让对方发现人已经死去，从而麻痹了对方的触觉，于是能死里逃生躲过一劫的。不过假死术也是有它的缺点，假死术的假死时间不确定，一般会有半个时辰或者一个时辰，因此对人体还会带来很大的影响，轻者会大病一场，重者会丧失记忆，因此不是万不得已得情况下禁止使用的。至于黑病术就是通过针法和药物配合使用让人体皮肤变黑，当人体出现了黑病，外人都会去躲避的。这种黑病术主要是用在吴家的女孩子身上，当战乱时候，女孩子落在了匪人的手里，黑病术就能让女孩子免遭伤害，从而不失身活命下来。
吴家的先祖通过上百年的研究发现，假死术一个人只能用三次，超过了三次会有生命危险。但是在三次以内，即使出现了副作用，吴家名医通过相应的医治会让副作用消失下来，因此便流传下来。吴家的假死术和黑病术都是只有吴家的大宗族人代代相传，而小宗的族人根本不知道这样的秘术。
吴秋水的吴宏远作为吴家中医的传承人，他是懂得假死术和黑病术，而他又是传授给了儿子吴涛。不过在吴涛意外离世以后，吴宏远在弥留之际只能把吴家的两种秘术告诉给了田奶奶，因为那时候吴秋水还小，就这样田奶奶就把假死术和黑病术保留下来。
在吴燕子要上大学之前，田奶奶又将吴家的秘术教给了吴秋水。在田奶奶看来，一个女孩子独身在外，一定要时刻保护好自己，毕竟有了秘术就是多了一份保险。不过田奶奶特别嘱咐孙女吴秋水，不到万不得已的生死攸关之际，千万不能使用假死术，因为会给身体带来很大的伤害，而吴秋水也是答应下来。
吴秋水上大学以后，她听从了田奶奶的话，她通过一种中药使自己的面容变黑一些。按照奶奶得说法，这样的女生不会引起男人的关注和