“从铁血国人主动公布的数据来看,‘约克’完全压过了我们的改进型狮级战巡,而我们的‘改进狮’连舾装都没有完成,他们就已经入役了一艘————很快就要变成两艘!再过一阵子就会是四艘乃至八艘!”
“......足足八艘这样的战舰对于我们而言是极其巨大的威胁,除去数量稀少的‘海军上将’与那艘装备457毫米炮的‘特拉法加’,其余的皇家海军战舰都不是其对手!”
“基于现状,我想各位应该不需要在‘是否向远东派遣舰队助战’的问题上发生争执了。”
“是的,我认为我们应该在关键放在遏制布尔武装临死反扑与维护本土安全上,关于这一点我会向班纳曼首相声明的”,接替塞尔伯恩担任海军大臣的爱德华·马乔里班克斯率先出声附和,生怕费舍尔又暴躁起来,“我们之前为他们做的已经够多了,东樱人与乾沧人的矛盾,就让他们自己亲手去解决吧。”
办公室内的众人都点头表示同意,毕竟铁血帝国此次放出的消息不光是战舰入役,还有对此前皇家海军“检查”船只的对等回应。作为一个四面环海的岛国,海运毫无疑问是英伦帝国的命脉,要是铁血国军舰真的大肆截停、搜查不列颠商船,颜面尽失倒是小事,影响了各殖民地与本土之间的资源、商品运输才是大事!
众人花费了差不多一个小时才讨论出一个初步的解决方案,那就是由皇家海军主导,让运输船们化零为整,多支运输队集合成一支大型船队,再为每一支大型船队派遣军舰护航,同时最好能在航线周边集结一支舰队用以应对突发事件。
这一方案旋即通过电话报呈首相亨利-坎贝尔-班纳曼批准,而在场的一些皇家海军军官们也偷偷的在心中叹息,因为在过去这样的软弱决策是不可想象的————铁血国人敢这样威胁英伦帝国的海权,那么皇家海军的舰队第二天就会冲进赫尔格兰湾!
“现在,我想我们必须改变我们原本的造舰计划了,瓦茨先生......”
费舍尔看向造舰总监菲利普-瓦茨,而后举起绘有“约克”级战巡草图的报纸抛出了自己的观点:“除去已经下水舾装的前两艘‘改进狮’之外,其余的‘改进狮’全部停工,我要造舰局以最快的速度拿出一个能够快速投产并压制‘约克’的主力舰方案!”
“A级潜艇的性能太差劲了!即使是刚刚走下绘图板的B级也不行,告诉这些玩具不是我们想要的,现在就让维克斯船厂把建造计划停掉,直到拿出一个足够先进的设计再说!” “遵命,长官!”,菲利普-瓦茨欣然接受了费舍尔的要求,因为他相当清楚继续建造‘改进狮’将是一个不折不扣的灾难,现在的皇家海军确实需要一个全新的造舰计划来将自己从危机中挽救出来。
“.......另外,杰利科先生,我将会与杰克逊将军一起提请你担任军械和鱼雷局局长,希望你能以最为迅捷的速度协助我把那些劣质的炮弹从我们的舰队中清理出去!”
“向上帝起誓,我必定会如此行事!上将阁下,没有谁比我对那些劣质炮弹的憎恶更为深切了!”
人群中的约翰-杰利科得知这一消息,由惊转喜。在经历过使远东舰队覆灭的那场战役之后,杰利科对于皇家海军战舰所装备的那些因设计瑕疵而频繁出现早炸状况的主炮炮弹深恶痛绝————他曾多次亲眼目睹己方的火炮击中对手的船体,然而对手的战舰却能够仿若未受影响一般继续作战,进而将致命的炮弹射进己方战列舰的舰体!
萨默赛特宫的会议持续了足足6个小时,在第一海务大臣办公室的灯光熄灭之后,皇家海军造舰局与海军军械与鱼雷局的负责人、设计师与工程师们便又带着新的任务马不停蹄的开始了工作,力图使皇家海军恢复对铁血帝国的全面压制......