柳如烟四处打听着哪里有可以谋生的地方，却屡屡碰壁。她去了一家又一家的店铺，有的店主只是瞥了她一眼，便不耐烦地挥手让她离开；有的则是问了几句，便摇头拒绝。
“小姑娘，我们这不需要人手，你去别处看看吧。”
“你这瘦弱的样子，能做什么？快走快走！”
这样的话语，柳如烟已经听了无数次，她的心渐渐沉了下去。
夜幕降临，华灯初上，京城的夜晚灯火辉煌。但柳如烟却无心欣赏这美景，她疲惫不堪地找了一家简陋的客栈住下。客栈的房间狭小阴暗，散发着一股潮湿的气味。柳如烟躺在硬板床上，思绪万千，不知道未来的路究竟在何方。泪水忍不住从她的眼角滑落，浸湿了枕头。
第二天，柳如烟早早地起来，简单洗漱后，继续寻找工作的机会。她在一家酒楼前看到了招聘伙计的告示，满怀希望地走了进去。
“掌柜的，我来应聘伙计。”柳如烟轻声说道，声音中带着一丝紧张和期待。
掌柜是个身材肥胖的中年男子，他上下打量了柳如烟一番，皱了皱眉说道：“小姑娘，我们这活儿可不轻松，搬酒、上菜、打扫卫生，样样都得干，你能行吗？”
柳如烟连忙点头，眼神坚定：“掌柜，我能吃苦，什么都愿意干。”
掌柜犹豫了一下，最终还是摇了摇头：“不行，我们要的是身强力壮的小伙子，你还是去别处看看吧。”
柳如烟的眼神瞬间黯淡下来，她失望地走出了酒楼，心中的失落感愈发强烈。但她并没有放弃，又接连去了几家店铺，有绸缎庄、杂货店、药店等等，可得到的都是拒绝的答复。