汉中是个交通枢纽，南来北往的人很多，人员复杂，没有点本事还真不好在这条路上走下来。
大巴山区地势险要，交通不便，自古以来，山区的生产生活物资大多靠马驮人背，人们把那些在山间背运货物的青壮年男子称为背脚子。
一个紧贴后背弯曲的背篓和一根打杵，就是他们简单的工具。
山里经常有野兽出没，还有盗匪横行，所以，背脚子们大多结伴而行，互相照顾，共同应对路上的危险。
后来汽车运输兴起，在米仓道、汉壁古道上，就很难再看到这群头顶青天、脚踩蜀道的背脚子了。
但也不是完全没有，哪怕再过二三十年，在万源大竹河镇依然有这样的人，以这种古老的背运方式，穿梭在古代文明与现代文明交织的高山之间。
还有不少人转变为类似周边县城和山城的棒棒军，成为靠出卖体力为生的特殊群体。
走在县城里，经常能看到背着大喇叭口背篓，手里拿着 T字形打杵，嘴里叼着烟或者啃着馒头，在车站、码头、大街小巷到处张望找活干的人，就是他们。
他们把长途背运变成了短途，在人口相对密集的城镇中，寻找生存的机会。
农闲时，他们在城里背运货物挣钱，农忙时，又会回到农村老家种地。
除了少数全家都进城谋生的，大多数背脚子舍不得把在城里挣的辛苦钱花在租房和住旅馆上。
他们宁愿在街边、洞口、桥下随便找个地方，往背篓里一钻就凑合睡一晚。一到冬天，寒风吹过，只能蜷缩着身体瑟瑟发抖到天亮。
白天辛苦干活，晚上睡在街头，天当被子地当床，走到哪吃到哪，一天的生活费甚至不到 15元，四处流浪，没有固定的住所，就为了多攒点钱养活自己和家人。
山区行路困难，赚钱艰难，生活更是艰苦。
回想起上辈子见过的种种，宋阳心里挣钱的想法更加强烈了。
要是一直这么混日子，说不定自己也会迫于无奈，走上这条艰难的道路。
“怎么从来没听你们提起过这事呢？”王岳疑惑地问道。
王宏远淡淡地说：“就是卖力气的事，有什么好说的！”
话虽这么说，但宋阳猜，这背后肯定还有其他的事情。
既然两人不愿意说，他也不好再追问。
眼看时间不早了，宋阳催促宋建国：“爸，明天还要进山去看活套，你不是也打算去吗，咱们早点回家吧。”