在成功终结了两连败的颓势之后，奇才队又奇迹般地迎来了三连胜的佳绩。
乔丹豪迈地一挥手，带着一众队友兴高采烈地前往了一家据说有些“黑心”的酒吧去庆祝，只留下苏牧一人孤零零地站在原地，他愤怒地大骂着，控诉着这腐朽的资本主义世界。
转眼到了20号，奇才队踏上了前往圣安东尼奥的征程，他们将在21号晚上的7点半，客场挑战强大的马刺队。然而，不幸的是，乔丹因为腹股沟拉伤而被迫留在了华盛顿，这一消息还引来了苏牧的一番吐槽：“年纪大了，就不要整宿地打篮球，身体哪能吃得消啊！”
本场比赛中，马刺队派出了豪华的阵容，包括蒂姆·邓肯、大卫·罗宾逊、斯蒂芬·杰克逊、托尼·帕克和布鲁斯·鲍文等一众明星球员。其中，蒂姆·邓肯尤为引人注目，他身高211cm，体重113kg，拥有着惊人的身体素质。
从小，邓肯便开始接受游泳训练，并在全国比赛中崭露头角，一举夺得了400米自由泳的全国冠军。然而，13岁那年，一场突如其来的飓风席卷了维尔京群岛，也无情地摧毁了他训练的泳池。由于惧怕鲨鱼，邓肯不敢下海训练，于是，他的人生轨迹悄然发生了转变。
14岁时，邓肯开始接触篮球，并迅速展现出了过人的天赋。在大二时，湖人教父杰里·韦斯特便慧眼识珠，认定邓肯将成为1995年的选秀状元。然而，邓肯却因为母亲的遗愿——“无论如何都要读完大学拿到学士学位”而毅然放弃了选秀的机会。
1996年夏天，查尔斯·巴克利、格兰特·希尔、安芬尼·哈达威、大卫·罗宾逊、斯科蒂·皮蓬、米奇·里奇蒙德、雷吉·米勒、卡尔·马龙、约翰·斯托克顿、沙奎尔·奥尼尔、加里·佩顿和哈基姆·奥拉朱旺等篮球巨星组成的梦三队出征奥运，他们曾与彼时的大学生进行了训练比赛。在那场比赛中，邓肯带领着一群大学生让梦三队颜面扫地，上半场就领先了十多分。邓肯与梦三队的奥尼尔、奥拉朱旺、罗宾逊等超级内线打得难解难分，丝毫不落下风。有人曾感慨地说：“如果邓肯参加1996年的选秀，那么96黄金一代的状元或许就要易主了。”
1997年，许多NBA球队为了能得到邓肯而开始摆烂。联盟中有9支球队的胜场在30胜以下，而上赛季还以59胜23负的战绩排名西部第二的圣安东尼奥马刺队，原本准备再次冲击总冠军，却因球队老大罗宾逊受伤只打了6场比赛而被迫缺席一整个赛季，最终只得到20胜62负的战绩。而凯尔特人队更是为了刷战绩而只得到15胜67负，排名联盟倒数第二。
然而，最终的结果却令人大跌眼镜。联盟倒数第三的马刺队抽到了状元签，并毫不犹豫地选择了邓肯。凯尔特人的传奇教练红衣主教奥尔巴赫得知此事后，直接打电话给当时还是新人教练的波波维奇，表示：“我只要蒂姆·邓肯，条件你随便开。”然而，波波维奇却坚定地拒绝了奥尔巴赫的请求。奥尔巴赫因此心灰意冷地退出了凯尔特人队，而凯尔特人队也从此开始沉沦。