过去，奥尼尔可能会在场上跳舞、搞发明甚至捉弄队友，对于认真训练并不上心。无论是训练赛还是常规赛，他都显得漫不经心，直到赛季末才开始调整状态，然后在季后赛中大放异彩。
相比之下，科比只要一踏上球场，就全身心投入训练和比赛，不知疲倦地挥洒汗水。他在防守端主动要求盯防对方的外线箭头人物，进攻时则利用犀利的突破打开局面。
就像奥尼尔是一位学霸，他上课时不怎么认真听讲，却能轻而易举地取得班级乃至年级第一的成绩。而科比则不同，他是靠着不懈努力和持续刷题，直到上个学期期末考试时，才终于超过了奥尼尔，成为了全班第一名。然而，当科比想要争取更好的待遇时，却发现大部分好处已经被奥尼尔占据。
这两个人分别代表了天赋型选手与勤奋派的典型代表。作为多年的同窗好友，他们都清楚对方并没有恶意。实际上，作为努力派的科比经常提醒奥尼尔不要浪费自己的天赋，应该更加重视学业。但奥尼尔却回应说，每个人的学习方式都不相同，既然他能不费力就拿到第一并考上重点大学，那又何必浪费时间去苦读呢？
科比对于现状感到十分不满，他认为奥尼尔虽然不努力学习却依然获得了最高的奖学金。而科比自己通过不懈努力考取了班级第一，却只能得到奥尼尔一半的奖金。他觉得自己更应该代替奥尼尔，以班级第一的身份参加竞赛。
然而，奥尼尔则持有不同的看法。他认为只要自己还在保送名单上，那么第一名的位置就仍然属于他。除非他自己主动放弃，否则任何人都别想从他手中夺走这份荣誉。
因此，两位学生为了争夺班级第一名和奖学金发生了激烈的冲突。作为班主任和年级主任的菲尔试图调解这场纷争，但他发现自己处于困境之中，因为奥尼尔和科比在学校都有着强有力的支持者——一个是副校长，另一个则是教导主任。这两位高层领导都是即将退休的老校长的重要助手，在校长即将卸任之际，他们之间也在为了权力而争斗不休，彼此争执不下。
甚至名誉校长也因无法忍受这种紧张局势而选择了辞职。看到这样的情况，作为金牌教师，菲尔也感到心灰意冷，考虑过离开这个职位。但是，考虑到老校长给的太多，无奈留下来从中调和。