老周安排大家坐好后，并未立刻入座，而是忙前忙后地催促服务员上菜，又拿出一包大红鹰香烟，热情地分发给简阳等人，并招呼他们喝茶。
简阳则泰然自若地坐在那里，接烟、喝茶，既不矫揉造作，也不傲慢无礼。待一切安排妥当，老周让服务员为每人斟满第一杯酒，随后示意服务员离开。
老周站起身，端起酒杯，目光诚挚地说道：“今天简书记能在百忙之中抽空到氮肥厂与我们共饮，我既感到无比荣幸，又深感惭愧。这第一杯酒，我要敬简书记，作为昨日的谢罪酒。昨天的事，我深感抱歉，我先干为敬。”说完，老周毫不犹豫地将杯中酒一饮而尽。简阳也不多言，只是微微抬头，同样将酒一饮而尽。
老周随即为简阳添满酒，再次端起酒杯，语气坚定地说：“这第二杯酒，我同样敬简书记。关于氮肥厂的兴衰，我们暂且不谈。我想说的是，尽管我们曾在困境中跌倒，但我们有信心在原地重新站起来，因为我们并未全军覆没。现在，我只希望简书记能帮我许个愿：县里欠我们的三百万，还能不能还？何时能还？”老周双眼炯炯有神，紧紧注视着简阳。
简阳心中迅速盘算了一下，然后沉稳地说道：“周书记，如果这笔钱确实是县里欠下的，我保证会一分不少地还给氮肥厂。至于还款时间，那要看这笔钱的用途。如果是为了给氮肥厂的几千名职工谋发展，我承诺明年四月前一定将款项打入氮肥厂账户。”
老周猛地一拍桌子，声音洪亮：“痛快！简书记，你许的愿我老周心满意足了，干了！”说完，他毫不犹豫地将杯中酒一饮而尽，随即又将酒杯斟满。何主任正欲起身说话，老周目光一凛，瞪了何主任一眼，让他不由自主地犹豫了一下。
接着，老周再次举起酒杯，慷慨激昂地说：“第三杯酒，是我代表氮肥厂向简书记敬的请战酒。我先干了！”说完，他一饮而尽，然后大声喊道：“进来！”
一位身材瘦高、戴着高度近视眼镜的中年人应声而入，手中还拿着一卷A2大小的白纸。老周指着这位中年人对简阳说：“这是我们原氮肥厂的总工程师于建国，现在由他向简书记做具体汇报。”
简阳望着于总工，语气平和地说：“于总工，您辛苦了！”
于总工深深地看了简阳一眼，没有言语，转身用自己带来的图钉将图纸固定在包厢墙壁上。图纸的标题栏上赫然写着“腐殖酸肥料制作与使用技术”。
于总工指着图纸，开始介绍：“先简单介绍一下什么是腐殖酸。腐殖酸是一种天然有机质，它是亿万年前远古时期森林、草原、沼泽等地的动植物遗骸，经过地壳变迁和植物微生物的分解，以及一系列转化积累而成的天然有机化合物。它是氮肥的缓释剂、磷肥的增效剂、钾肥的增肥剂，还具有保水、保肥、促进土壤团粒结构的作用，可用于改良板结地、盐碱地，以及进行沙漠化治理。”