楚怀瑾到达慈宁宫时，楚清歌正站在窗前，眺望着远处的景色。听到脚步声，她转过身，示意楚怀瑾坐下。
“皇兄，如今朝局动荡，芷若的死更是疑点重重。”楚清歌的语气中带着一丝疲惫，“我们需要尽快稳定局势，查明真相。” 她右手轻抚着左手腕上的玉镯，眼神中闪过一丝不易察觉的悲伤。
楚怀瑾在楚清歌对面坐下，沉声说道：“皇姐放心，臣弟定当竭尽全力。”他观察着楚清歌的神色，心中隐隐担忧。短短几日，皇姐似乎憔悴了许多，眉宇间总是笼罩着一层挥之不去的阴云。慈宁宫内，檀香袅袅，香气怡人，却也掩盖不住空气中弥漫的沉重气氛。
“如今李婉儿和燕王勾结的证据虽然不足以彻底扳倒他们，但这几日，他们的举动越发猖狂，显然是察觉到我们有所行动。”楚清歌走到桌边，拿起茶壶，为自己和楚怀瑾各倒了一杯茶。茶水清澈，散发着淡淡的清香，袅袅的热气在两人之间升腾。
“臣弟也注意到了。”楚怀瑾接过茶杯，轻轻抿了一口，眉头紧锁，“依臣弟看，李婉儿和燕王必然还有后招，我们需得早做防范。”他放下茶杯，目光坚定，“皇姐，臣弟建议，我们一方面要拉拢那些忠于朝廷的官员，稳固我们的势力；另一方面，要秘密调查李婉儿和燕王的勾结证据，找到他们的把柄，一举将他们拿下。”
楚清歌赞赏地点了点头，眼中闪过一丝欣慰，“皇兄所言正合我意。”她走到窗边，望着窗外盛开的牡丹，语气坚定，“如今之计，唯有如此了。” 窗外的牡丹开得正艳，姹紫嫣红，在阳光的照耀下，显得格外娇艳，却也衬托出宫廷内紧张的氛围。
“臣弟这就去联系几位可靠的朝臣，共商大计。”楚怀瑾起身，拱手道。
“好，一切就拜托皇兄了。”楚清歌目送楚怀瑾离开，转身走到书桌前，拿起一份奏折，继续批阅。奏折上密密麻麻的文字，记录着大燕各地的情况，也承载着她的希望和责任。窗外，阳光透过窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影，如同她此刻的心情，明暗交错。
接下来的几日，楚清歌和楚怀瑾开始积极行动。楚清歌赏赐忠良，拉拢朝臣，稳固自身势力。她每日在慈宁宫接见大臣，处理政务，举手投足间，尽显帝王风范。朝臣们对这位年轻的太后，也逐渐从最初的怀疑和观望，转变为敬佩和拥戴。
与此同时，楚怀瑾则暗中派人监视李婉儿和燕王的一举一动，搜集他们的罪证。他亲自走访几位与楚家交好的老臣，商讨对策，分析局势，力求将李婉儿和燕王的阴谋扼杀在摇篮之中。