东平城外，大军齐备。颜太常亲自给张恭松绑。“委屈张将军了。这是丞相、内廷相、兵马参事几人定的计策，我们要让石守兴一路深入，把他歼灭在东平城下，然后再一鼓作气反攻贼军，拿下赵匡奕的人头。”
“那王彦章和我那两万兄弟就要白白送死了？”张恭红着眼睛说。
颜太常说：“王将军作为降将领兵，军心不振，一路溃败。这时王上的安排。王上已经告诉王将军了，只守三日，就可以弃城了。”
张恭点了点头。“反攻的时候，我要当先锋。”
……
阳泉关。石守兴在城下摆开阵势，却迟迟不敢进攻。他已经把斥候放到了泰宁城，却还是没有找到汉军的踪迹。石守兴觉得事情不对劲，颜太常竟然到现在还没有支援阳泉关。他疑心颜太常直接从萧关北上袭击，于是传令让萧关方向守军去搜索汉军踪迹。传回的消息依然是没有汉军踪迹。
石守兴仍是不敢出兵。赵匡奕又派人来催促石守兴，这次言语间已经带上了责备的意思。于是石守兴下定决心第二日就主动出兵。
结果到了晚上，王彦章突然弃城突围。赵匡奕派来的监军冷哼一声。“石将军错失歼敌良机，放跑敌军，我看，是念及了自己和贼将王彦章的旧情。我会回报大王，将军自己看着掂量。”
石守兴领军占据阳泉关。“两万人拒此险关，坚守不出，完全可以等到援军过来。估计是诱敌深入，斥候出去，探查泰宁方向，同时传信给王上，让王上请大汗出兵南下巩固关防。”
石守兴没想到自己收到的竟然是赵匡奕痛斥自己贪生怕死，罔顾王命，不敢主动出击。石守兴皱起了眉头。他还想再做辩驳，突然听到了营外动静，只见五万代军中有三营都拔营出动，往泰宁而去，那八万元戎军也正准备出发，原地待命的只有从北地军开始就跟着自己的两万人马。
石守兴长叹一声，想让来人帮他传信给赵匡奕请求辞官。来人笑了笑说：“大王有令，若石守兴辞官，则驳回之。若石守兴坚持，格杀勿论，九族贡于大汗为奴。”
石守兴无奈只能下令继续向泰宁进军。