直至那一年，喜怒无常的玄清帝在万寿节上，意味不明地将一些官妓分别赐给了当时的几位重臣，包括当年才刚刚抬上兵部侍郎之位的秦丞相。谁也不懂为什么秦丞相会在玄清帝的名单里，但没有人敢发问。玄清帝在民生上很是听劝，但权衡朝堂之事，玄清帝总是做出些石破天惊的事，很难改变自己的想法。
在一众怔愣的臣子中，秦侍郎面不改色，并未表露什么不解或是不满的神色，叩首谢恩，高呼万岁。前些年获罪的薛家女被赏赐给了秦丞相，秦丞相当日就抬了薛家女为姨娘。而薛姨娘的到来，打破了秦府的宁静。而这，便是秦府割裂的开始。
秦明远站在船头追忆往昔，海上的风带着几分海腥味，吹过脸颊倒是温柔了不少。但秦明远神色严肃冷漠，显得不近人情。
突然，一个侍从走上来，附在秦明远耳边低声道：“秦老爷，秦夫人今日也是滴食未进，今日的面色比昨日还要白些，吐了好几回但什么也没有吐出来，但夫人还是坚持要去诵读经文，侍女不敢阻拦夫人，但忧心夫人的身子，故遣人来报。”
“……她倒是不怎么惜命。罢了，带我去看看夫人。”秦明远被打断了回忆，揉了揉眉心，看起来有些疲惫难受，“等我从夫人那回房间，便让箜阁将这几日宫中发生的事整理了送过来，我今日要看。”像秦寻雪不信任秦明远一样，秦明远也不信任自己的女儿，让箜阁往宫中埋了不少探子，秦寻雪似是不知，也似是不在意。
“诺。老爷这边请。”侍从无一不应，看起来颇为恭敬温顺。
秦夫人房间在大船的第二层楼，通风不错。虽是掩人耳目的货船，但秦丞相从不亏待自己和夫人，暗中改造了这艘船，使其变得更舒适安逸。秦夫人并未关门，舷窗半开，隔着很远的距离便能闻到醇厚的线香香气，不知点了多久，恍惚间秦明远仿佛到了寺庙。秦夫人念着佛经经文，声音缥缈悠远，江南不少听过秦夫人诵读经文的佛教徒都说，秦夫人的诵读声听久了能净化心灵，可见秦夫人心思之纯。