元都城外的山里，有一个很大的开石头工地，里面关押着各种犯人，每天披星戴月的干着苦力。王茹也在里面，她是在半年多前被抓进来的。
韩昇驱逐异族人的时候，王茹随着难民一起逃出了元都，混迹在难民中间。她是个大家闺秀出身，虽然陪着晋王珅流放了一段时日，毕竟没有自己讨过生活。突然一下一个人无依无靠的，她完全没有了生活的能力。
逃亡中，失去了生计，她和其他难民一样，靠着乞讨和富人施粥勉强活着。可她堂堂大小姐，抢也抢不过，骂街更不是对手，好多次都眼睁睁地看着吃食被别人抢走。万般无奈，只好去街上看有无机会帮工。一个卖粥饼的小铺，看她生得面容姣好，就留她下来帮忙。偏偏遇到了几个无赖，见她姿色甚佳，上前调戏，气的她一巴掌打过去，被无赖们当即按在了地上。
恰巧巡逻的衙役路过，看见厮打就过来问话，无赖们当即诬陷王茹是奸细。衙役们见王茹生的白净貌美，根本不像做杂役的人，又是没有身份证明的异族人，当即认定王茹就是奸细，二话不说，就送去了打石场。
打石场是人间地狱，王茹体会到了什么是叫天天不应，叫地地无声。不要说她一个年轻的女子，自小娇生惯养，就是打家劫舍的土匪汉子，在这里也是难以生存。
管理打石场的是一个五十岁左右的老衙役，叫崔淮，以前是大邑的一个低级士官，打仗的时候受了伤腿瘸了，就退役来了这打石场。他见王茹身体单薄，不像是干过粗活的，估计可能是和家人走散了。出于同情，他安排王茹做一些帮厨的活，有时也去工地上打打杂。
崔淮特地叮咛王茹，把头包起来，用炉灰把脸抹黑。打石场不是好人待的地方，他怕王茹惹人的面庞会给她带来麻烦。
得到了崔淮的关照之后，王茹便每日用粗布包着头，脸上涂抹了炉灰，变得黑漆漆的。她紧紧地咬着牙关，凭借着一股顽强的毅力和对晋王珅的思念，努力让自己存活下去。
每天天不亮时，王茹便早早地起了床。劈着堆积如山的木柴；接着，马不停蹄地生火烧水，为工地上的劳工做饭食。白天的时候，王茹更是忙碌得像一只陀螺。她不仅需要清理施工现场的垃圾，有时还要帮忙搬运沉重的石料。
到了晚上，王茹还要拖着疲惫不堪的身躯，去给那些看守们洗衣浆补。等到所有事情都做完，差不多已经是夜半时分了，才能够带着满身的倦意躺倒在床上，沉沉睡去。
多少个夜晚，万籁俱寂之时，她都会悄悄地从自己的怀里掏出那个尚未完工的腰带。这个腰带精致而华丽，上面绣着繁复却又不失优雅的图案，每一针每一线都倾注了她满满的心意和深情。这可是她专门为王晋坤所绣制的生日礼物。
每当看到这条腰带，王晋坤那俊朗的面容、挺拔的身姿便会不由自主地浮现在她的脑海之中。晋王珅温柔的微笑仿佛春日里最和煦的阳光，能瞬间驱散她心中所有的阴霾；深邃的眼眸犹如夜空中璀璨的星辰，让她沉沦其中无法自拔。仅仅只是想起他，王茹便能感受到一股无形的力量在心底涌动，给了她继续活下去的勇气和动力。
她坚信，只要自己能够顽强地生存下去，终有一天，命运之神会眷顾于她，让她再次与心心念念的晋王坤重逢。到那时，她定要亲手将这条腰带系在他的腰间，向他倾诉自己的相思之情。