高家寨子在盆山街的南端，地势略高于盆山街，气温比盆山街低2-3℃，每年冬季的雪总要厚一些。
高星家里姊妹众多，两男四女，高星排行老五。儿多娘苦是真的，在农村，家里这么多孩子，又缺乏劳动力，不受穷挨饿都不可能。
高星两岁那年，大哥都才十二岁，还算不上劳动力。家里的劳动力就父亲和母亲。
母亲养育众多儿女，还要下地劳作，加上极度营养不良。在生下第六个孩子后卧病不起，三两个月便撒手人寰。
那时候，妹妹还在襁褓中。
母亲一过世，妹妹就过继给了三爸家。三爸家只有两个儿子，三婶正好喜欢姑娘，就把失去母亲的小女婴抱回家养着。
高星父亲本就无力养育襁褓中的女儿，爽快地把小女儿过继给了弟弟家。
待到大哥和大姐长到可以与父亲一起参加劳动，其余孩子就全部撵去上学了。高星父亲在这一点上算是有远见的父亲，他觉得读书的孩子将来必定是能出人头地的，包括女孩如此。
论读书出人头地这一点，二姐的机会比较多。
二姐可是一个让全家引以为傲的角色，一年级开始，门门功课第一，年年有奖状，奖状都贴满了家里的墙壁。
二姐励志要考上市里的师范学校。
家里除了高星和二姐没有被父亲打过，其余孩子都被打过的。
高星是幺儿，只有被宠爱的份儿，自然不会挨打；二姐是孩子们中最优秀的一个，也是舍不得打的，也没有理由打。
放学回到家里，高星放下书包就出门找小伙伴玩去了。
二姐放学回家后的任务是为全家人准备晚餐，家里一对木桶太大，二姐没法像大人们那样用扁担一个人就挑起两桶水。所以只能和四姐一起用一根木棍抬水，一顿饭至少也得抬三桶水才够用。
四姐力气小，总是和二姐抬着水，一边哭得上气不接下气的，尽管二姐总是想法子把水桶的重量往自己的方向倾斜，可四姐稚嫩的肩膀上还是压出了红红的印痕，二姐都心疼了。
可那又有什么法子呢？
二姐以前也是这么过来的。二姐也跟大姐搭档抬过水，大姐也跟大哥搭档抬过水，在还没有足够大的力气一个人挑水的时候，都要经历一段跟其他兄弟姐妹搭档抬水的时光，这是所有农村孩子都要经历的。
二姐虽然小，但是二姐在对这个家里作用可是举足轻重的。没有二姐，一家人的一日两餐就没有着落。